半人马座小行星指的是轨道位于木星和海王星之间的一类小行星。它们的轨道穿过或曾经穿过大行星的轨道。科学家估计其中直径超过一千米的小行星有大约四万四千颗。近日一个研究小组成功发现了两颗半人马座小行星环的起源，并且推测其他的半人马座小行星也存在小行星环。

人马座小行星

最早时人们认为只有土星、木星这样的大行星才有行星环。然而2014年，多个望远镜在观测掩星现象时发现一颗叫作卡龙星的半人马座小行星也令人惊异的拥有行星环。很快，科学家又在另外一颗叫作凯龙星的小行星周围也发现了行星环。

人马座小行星

论文的第一作者藤龙奇来自神户大学行星系。他和他的合作者计算了人马座小行星运动到距离大行星足够近，并被大行星潮汐力撕裂的可能性，发现大约有百分之十的这类小行星可能经历近距离接触。他们使用计算机模拟的方法，研究了潮汐力撕碎小行星的具体细节。

人马座小行星

结果显示，其过程与众多参数相关，比如小行星的自转、小行星核的尺寸、与大行星的最近距离等。而当一些有着被冰冷地幔覆盖的硅酸盐核心的层化小行星接近大行星时，就可能产生表层被部分撕裂，分散在残留的核心周围，形成了小行星环。