据国外媒体报道,许多人对重力的直观感觉就是跳起来又很快落回地面,他们希望像超人那样随意一飞冲天的梦想也因为重力作用而难以实现。但是,如果有一天重力消失,那将会是什么样的情景?尽管从物理学上讲这种情况并不会实际发生,但是许多人还是希望能够找到这个问题的答案。
失重
下面我们根据一些专家的说法来猜测重力突然消失时将会发生什么。
物理学家杰伊-巴基曾经是美国宇航局的一名宇航员,他曾经在一个学术讲座中提到了重力消失对人体的影响。
巴基认为,我们的身体已经适应了地球引力环境。如果我们在一个重力不同的环境中生活一段时间,比如在空间站中工作一段时间,我们的身体会发生一些变化。
宇宙
一个已经明确的事实是,长期生活于空间站的宇航员会产生骨质流失、肌肉乏力、失去平衡感等现象。
零重力环境会影响我们的身体生长。
重力消失还会对人体产生其它的影响,虽然有些现象的产生原因尚未完全搞清楚。比如,人体红细胞数量会下降,从而会产生“太空贫血症”;伤口的愈合时间会更长,免疫系统失灵等。如果重力减弱或完全消失,人的睡眠也会受到影响。
这些问题还都只是在相对较短时间内生活于太空过程中发现的。巴基问道,“如果从小就是在零重力环境中长大的,又会怎样呢?那些依赖于重力的系统会发生什么,如你的肌肉、心脏和血管以及你的平衡感?”
物理学家认为,在有重力和零重力环境下,人体的生长肯定是不同的。
失重
巴基提到了一个关于猫的实验。一只猫从小到大它的一只眼睛一直被眼罩遮住。最终,它的这只眼睛真的失明了。这是因为它的大脑中与视觉处理相关的回路停止生长,这只眼睛不再处理任何视觉信息。其实,人体其它部位也会出现相似的反应。如果我们的心脏、肌肉、骨骼等周围没有重力,我们的器官肯定会以完全不同的方式生长。
英国朴茨茅斯大学天文学家卡伦-马斯特斯曾经对重力消失带来的一些最直观的物理影响开展深入研究。
他发现的第一个问题是,在高速自转的地球上,地面上所有未固定的物体都会离开地球表面,并呈直线飞入太空。重力消失的那一刻,所有在室外活动的倒霉蛋都将飞速消失。呆在室内的人可能会相对安全些,因为大多数建筑都牢固地固定于地面上,至少是最初的那一刻。其它没有固定的所有物体都将飘浮起来,地球上的大气、海洋、河流和湖泊都将流向太空。
如果没有重力,任何有意义的事物都将不再存在
马斯特斯表示,失去重力最终也将我们的地球带入死亡。“地球自身最有可能分崩离析,成为一块块碎片飘入太空。”同样的命运也将降临到太阳身上。没有两者之间的相互引力,其内核的高压能够导致其发生剧烈爆炸。
当然,宇宙中的其它恒星也有可能产生类似的现象。不过,由于它们太过遥远,等它们爆炸的光线传到我们身上时,不知已过多少年。最终,宇宙中再也没有任何团块,如恒星或行星,可能只剩下混沌的原子汤和分子汤混合物,毫无意义地到处流动。
当然,上述情景只是一种假设,永远不会真正发生,只是用来描述宇宙中基本引力的工作原理。
如果没有重力,任何有意义的事物都将不再存在,因为重力是宇宙运行的四种基本力之一。其实,其它三种力也一样重要。没有电磁力、弱相互作用力、强相互作用力,原子本身也将分崩离析。但是重力是唯一一种家喻户晓的基本力,这也是引力波的发现引起全球如此轰动的原因之一。