火星，一个外表火热、部分冰封的红色星球，地球人在过去一世纪，从未停止探索这个太阳系邻居。美国太空总署(NASA)一句“火星存在流动的液态盐水”，燃起对外星生命体的期盼，刺激人类登陆、甚至殖民火星的憧憬。但火星计划预算达1万亿美元，面对这天文数字，到底应将资源改善我们的环境，还是继续在未知的浩瀚宇宙寻梦?

火星

1962年，美国时任总统约翰?甘迺迪就探索月球任务说：“以登陆月球为目标，并非因为简单，而是因为它困难，这个挑战能令我们组织及量度自己的最佳技术。”探索太空的初衷，某程度上是为了突破自我，满足人类自身的探险精神。首名登陆月球的美国太空人杭思朗，亦视探索星球为人类一大步。

惟随着地球环境污染、贫富不均、人口膨胀等问题愈趋严重，星际殖民主义抬头，探索太空可能如电影《星际启示录》所言，是为人类寻找最后生存机会。NASA行星科学研究主任格林(Jim Green)坦言，前往火星是为制造一个“地球2号”，可作为人类遭到如殒石撞击等毁灭性灾难时，有地方重新发展地球文明。

探索火星

每个太空任务都价格不菲，单单2012年8月登陆火星的探测车“好奇号”就耗费25亿美元。NASA原本计划于2030年派太空人登陆火星，却因需要高达1万亿美元预算，来支持这个长达20年的火星计划，一直未获国会批准。

不少人质疑探索火星的成效，认为与其耗费资源探索太空，倒不如多建医院、作环境保育，致力令地球变成可持续发展。有人批评他们短视，但要将这冰封的红色星球“地球化”，蜕变成一个能长久居住、自给自足的绿色星球，似乎亦是遥不可及。