它被命名为“赵氏敖闰龙”，这个名字源自中国四大名著之一《西游记》中的西海龙王敖闰。科学家指出，它们生活在1.61亿年前侏罗纪末期，是乔治华盛顿大学科学家在中国西北部挖掘发现的。

研究人员他们用中国古典文学名著《西游记》中西海龙王敖闰的名字，给这个此前从未见过的新型肉食恐龙命名。随后的一周，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星和美国乔治华盛顿大学古生物学家詹姆斯·克拉克领导的国际研究小组接受记者采访，并试图解密“敖闰”的晚侏罗纪的生活。

海龙王

“敖闰”的长相与同样发现于新疆的简手龙相似。带羽毛的简手龙是阿瓦拉慈龙超科恐龙的一属，生存于侏罗纪晚期的中国西北部，化石发现于新疆准噶尔盆地的石树沟组，地质年代为约1亿6000万年前。

1岁死亡颅骨仅硬币大

如果把地球的历史浓缩为一个小时，最后15分钟，生命出现。还剩下6分钟的时候，陆地上开始闪现动物的身影，而当第58分钟到来，一切大局已定。

死亡颅骨

侏罗纪恰好处于这一时期，恐龙无疑是这个时期的主角。“敖闰”出生后的约1亿年里，恐龙一直是这个星球上的霸主。

最初发现这个化石是在2006年8月的一天，徐星和搭档詹姆斯·克拉克在五彩湾调查采集岩石样本。当时他们领导着一个国际小组，从2000年开始对新疆准噶尔盆地侏罗纪中晚期地层，进行古生物学调查。

四十公里外就是著名的“恐龙沟”。“那是一块腿骨化石!”5月10日，徐星还记得当时克拉克兴奋的样子。

这块化石直径30到40厘米，厚20厘米左右，但附着其上的腿骨化石不到六厘米长，后来他们又惊喜地发现还有一块仅有硬币大小的颅骨埋在岩石中。

因为体形瘦小，研究人员用了一天便将所有化石挖掘完毕，又花费了半年时间修复，最终得到了一个不太完整的骨架。

小恐龙的头骨只有四五厘米长，而幸运的是，它的牙齿已经长全，小而尖锐，加之头骨细长，徐星认为，它以捕食蜥蜴、小型哺乳动物和鱼类为生。新疆的国内著名研究恐龙专家认定，“敖闰”死时还不到1岁，身长不到1米，体重仅1.3千克。

龙骨

徐星发现和命名的恐龙新属种多达40余种，当他和其他研究人员把小家伙的手骨和头骨等十几项数据的形态特征组合在一起时，他们发现，这个小家伙与所有已知的兽脚类恐龙都不同，是虚骨龙的一个新种。

随即，这只小恐龙被命名为“赵氏敖闰龙”，其中“赵氏”是徐星对研究生导师、已离世却对新疆恐龙化石研究贡献卓著的赵喜进先生的纪念。

可以确定的是，当时的五彩湾一带全然不是人们现在所看到的戈壁荒漠，而是河流交错，水塘、湖泊密布。温暖湿润，水系发达，植物繁茂。这是1.61亿年前，小“敖闰”的家乡。当时新疆现在的地理格局未形成，中国内地很多地方，在海平面以下。

那时的“敖闰”一点都不孤独，几只五彩冠龙蹚过溪流，体型庞大的剑龙和暴龙阔步而行，穿梭在高大的林木之间。

据了解，新疆是世界上发现恐龙化石的热点地区，发现的恐龙化石超过20具。其中准噶尔盆地发现了体长位于世界第二的中加马门溪龙化石;还有世界最长的一块剑龙的肩脊化石等。

如果说，历史是强者留下声音，化石则是幸运者留下印记。在1厘米浓缩数十万年死生轮回的岩层面前，“敖闰”用散落的躯体凝结成谜一样的故事。

这只“敖闰”的四肢修长，身体轻盈，尤其后腿细长，是一个奔跑好手，但它到底能跑多快，徐星的研究小组还没给出答案。

不过此前已有其他科学家计算过恐龙的奔跑能力，似鸡龙和伤齿龙的速度最快，这两种恐龙的奔跑时速可达56公里~80公里，相当于赛马奔跑的速度。