科学日报报道，很多大型哺乳动物在冰河世纪(11000年前)就已经灭绝，包括西伯利亚野牛( Steppe Bison)和北美野牛。而近期西伯利亚东部的一项发现揭示了其中一种野牛被“冻结”了时间。

冰冻野牛

目前已知最完整的西伯利亚野牛冰冻木乃伊追溯到9300年前，它被发现于亚纳-因迪吉尔卡低地。科学家们对野牛进行了尸体解剖以了解这种动物在冰河世纪末期是如何生活和死亡的。西伯利亚野牛木乃伊具有完整的大脑、心脏、血管和消化系统，尽管有些器官因时间久远而严重收缩。但这具独特木乃伊的尸检显示了相对正常的解剖学特征，并无明显的死因。然而，研究人员发现动物腹部没有脂肪层，因此怀疑它可能死于饥饿。

野牛木乃伊

这一项目是由俄罗斯莫斯科俄罗斯科学院的纳塔利娅?谢尔久克(Natalia Serduk)博士带领进行的，此外还包括主要来自俄罗斯莫斯科和雅库茨克的一组科学家。其中一名项目科学家、来自美国南达科塔热泉猛犸象遗址的奥尔加? 波塔波娃(Olga Potapova)表示：“西伯利亚野牛是世界上发现的四个已知最完整的野牛物种木乃伊中的一个，也是保存在冰冻环境里、内部器官包好保存的两个成年物种之一。”这使得这项发现尤为重要。

另一名项目科学家、俄罗斯莫斯科古生物学研究所耶夫根尼?马斯彻库(Evgeny Maschenko)博士评论称：“西伯利亚野牛木乃伊的极其完好的保存使得与现代野牛和黄牛，以及更新世-全新世边界已经灭绝的野牛物种进行直接的解剖学对比变为可能。”

冰冻野牛

冰冻的野牛和哺乳动物木乃伊会改变我们对古生物学的看法，因为从每个物种身上可以确定大量信息，这主要归因于过去的十年间出现了很多新的科研方法和途径。波塔波娃补充表示：“接下来的一步工作就是对野牛大体解剖学的进一步检测，以及有关组织学、寄生虫、骨头和牙齿的其它细节研究。我们希望这些研究结果不仅可以揭示这一特定物种的死因，同时还能提供这一物种行为和灭绝原因的新见解。”