人类对于太空有无限想像,也用尽方法想要探索太空的奥妙,但这段认识太空的过程中,其实有着许多充满血泪的牺牲。
第一个上太空的地球生物并非人类,而是流浪狗莱卡(Laika),3岁的莱卡本是莫斯科的流浪犬,重约6公斤,由于科学家认为流浪狗的生命力顽强,因此选择它来取代人类执行太空任务。
莱卡
莱卡在1957年时搭上苏联的人造卫星,但当时人类对宇宙航行的知识不多,加上苏联尚未脱离地球轨道的技术,所以载着莱卡的太空船无法往返,可说是趟死亡之旅。
科学家在它身上安装了监测呼吸和心跳的感应器,让它进入太空后,监测资料还能回传自地面。
流浪狗莱卡
后来苏联官方公开了莱卡的命运,指称莱卡完成了长达4天的飞行任务,到达距离地球1600公里的高处,并在吃了一顿含有剧毒的晚餐后安静死去。
但2002年时,曾参与人造卫星发射过程的科学家迪米特里·马拉山科夫(Dimitri Malashenkov),却宣布了一个让人吃惊的消息,他表示莱卡根本不像官方所说活得那么久,而是上空不到几小时,就死于惊吓和热衰竭。
马拉山科夫透露,当时为了防止莱卡乱跑,所以用链子将它紧紧锁住,而在人造卫星舱中,有个防止二氧化碳聚集的吸收器,以及制造氧气的机器,并在太空舱超过摄氏15度时,就会自动启动电扇为莱卡降温。
流浪狗莱卡图片
但在人造卫星发射不久后,太空舱内的温度和湿度就不断上升,降温的电扇根本起不了作用,而在人造卫星发射5~7小时后,地面人员就收不到莱卡身上的生命讯息,可见莱卡已经被高温活活热死了。
流浪狗
尽管莱卡在太空只生存了几个小时,然而它短暂的太空旅程,却为未来的太空飞行铺平了道路,更开启了美国与苏联之间的太空竞赛。
1950至60年代,正值美苏冷战高峰期,为展现国家实力,两国争相将动物送上太空,为人类航天科技探路。
虽说人类将流浪狗送去当试验品的做法有点残忍,但是这却为人类亲自上太空打下了基础,向莱卡表示最崇高的敬意!