研究人员在太空的星际介质(ISM)中检测到一种分支的有机分子。尽管这样的分子的存在是在1980年代首次被预测的，但天文学家在此之前只能隐约看到这些线性或环形的有机分子。

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这一新的观察是重要的，因为分支构造更让人想起在撞击地球的陨石上发现的复杂分子——其中包括蛋白质的构件氨基酸;这些分子比在ISM中迄今所观察到的任何东西都更复杂。

Arnaud Belloche及其同事用在智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列(ALMA)来仔细观察Sgr B2，后者是银河系的最庞大的恒星形成区，并发现丙基氰或i-PrCN的一种分支构造;i-PrCN可能比其知名的直链对等物n-PrCN更为丰富。

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研究人员设计了一种模型来解释在ISM中的两种分子构造的形成并提出，i-PrCN 以及 n-PrCN是由坐落在星尘粒顶部的冰幔产生的。

他们说，随着这些颗粒变暖并与简单及复杂的自由基发生接触时，有机分子形成了。