凶猛的袋獾正在被癌症打败，短短20年间，一种叫做袋獾面部肿瘤病(DFTD)的传染病已经杀死了这一濒危动物总数的80%。

袋獾

袋獾高度社会化且性情凶猛，和其卡通形象相去甚远，其习性协助了这种疾病的传播。但许多曾被预言会灭绝的种群现在还活着，能跑能吃(能咬人)。为了找出原因，科学家研究了塔斯马尼亚三个不同地点的数百个袋獾基因组，并与几十年前的袋獾基因组进行比较，当时DFTD还没有泛滥。他们发现，当代的幸存者有7个基因发生了改变，其中5个与其他哺乳动物(包括人类在内)的癌症或免疫功能相关。

袋獾分布

他们今天在《自然通讯》杂志网络版上写道，根据这些基因在其他物种中的功能，科学家们认为它们可能通过帮助袋獾的免疫系统识别袋獾面部肿瘤病(DFTD)，从而保护袋獾免受癌症的侵害。研究人员的下一步是搞清楚如何运用这些来挽救持续消亡的袋獾。但即使没有人为的干预，这样快速的进化证明袋獾不会面对癌症而束手就擒。