广元千佛崖多宝佛龛中的“持莲观音”

四川广元是武则天的出生地，广元北门外有佛窟造像群“千佛崖”。其中的第806号龛窟“释迦多宝佛窟”中有一尊精妙的“持莲观音”造像。此像身材丰满，眉眼细长，鼻子小巧玲珑，嘴角微微上翘，侧首、低眉、含笑，生动传神，媚态极妍，其嘴角流露出羞涩笑容。菩萨赤裸双臂，双手一上一下持握着两只莲茎，一支为莲蓬，另一支因依附的背光残毁而不辨其形，有推测说，这可能是一片莲叶于身后舒展开来化为佛光。

有文章说，要问武媚娘究竟有多漂亮，这可以从这些佛像中找到答案：广元皇泽寺则天殿中的“武后真容石刻像”、洛阳龙门奉先寺的“卢舍拉佛”和广元千佛崖多宝佛龛中的“持莲观音”应该是武则天，也就是武媚娘老中青三个人生阶段的艺术形象了。