来自加州的研究人员发现简化工程骨头(engineered bone)产生的关键：腺甘酸(adenosine)。这个自然生成的分子能够被注射到骨头组织，来诱发多功能干细胞(pluripotent stem cell)的再生。

骨头组织

再生中的骨头组织

骨头疾病的发生率，特别是高龄加上肥胖率上升与缺乏身体活动的族群，一直在稳性增加;如此之多，以至于被认为在未来的几年内，会增加一倍。

到目前为止，骨骼移植是这个问题唯一的解决之道。但来自加州大学圣地牙哥分校(University of California in San Diego)的研究人员，现在已经发现一个更为快速而有效率的方法，来再生骨头组织。这是再生医学的一项重大进展，特别是对于工程骨头组织;然后能够被使用到有严重骨头缺陷的病患，或是遭受到令人痛苦的骨头伤害。

这些发现，也显示这个解决方法不只是有效，它也是一个更简单、更有成本效益、而且可扩展的方法，来产生骨头生成细胞。

加州大学圣地牙哥分校生物工程学教授暨研究资深作者Shyni Varghese说：「我们的研究更为宽广的目标之一，是藉由发展简单、有效率、以及有成本效益的方法，来设计生产人类细胞和组织，让再生治疗更容易进入以及与临床有关连。」

腺甘酸

腺甘酸诱发骨头细胞。UC San Diego Jacobs School of Engineering.

研究人员这项发现的关键在于腺甘酸的使用。这个自然生成的分子能够被注射到骨头组织，来诱发人类多功能干细胞(多功能干细胞有能力形成身体内任何类型的细胞)的再生。在实验中，这个方法协助修复老鼠头盖骨的缺陷，而没有引起传染或肿瘤。

多功能干细胞经由分化，能够变成任何类型的细胞(肌肉、心脏、皮肤、或骨头)。但激发这个过程以及指引干细胞分化，是非常複杂而且能够是非常昂贵的。这个方法也被知道是造成畸胎瘤的发展(畸胎瘤是一种包含多种组织的肿瘤，在移植时取自不同器官)。

但是，藉由简单地添加腺甘酸到人类多功能干细胞，研究小组设法有效而又安全地指引干细胞分化。 现在，研究小组专注在了解这个单一分子如何发出骨头形成的信号。