最新研究发现，怀孕中的妇女，身体里有一种良性的细菌会放射出小小的毒气球，会造成早产或死胎。

称作B型链球菌，全球约20%到30%的孕妇阴道中会有B型链球菌，它不会对产道造成问题。印度研究者在9/1PLOS Pathogens的报告中指出：但是在怀孕的老鼠身上发现，B型链球菌会分泌蛋白质气球，可以往上移到子宫内。这些气球会造成发炎而让羊膜囊衰弱。

细菌

科学家们已经知道B型链球菌会在怀孕期间造成问题。 只是它们并不知道这个细菌会变成一个长程的武器。西雅图儿童研究机构的微生物学家Lakshmi Rajagopal说：它的危险「不在只是虫，而是这个虫所制造出来的东西」。

孟买的印度理工学院的研究者用扫描电子显微镜侦测到小小的球体从B型链球菌分离出来。在这些充满液体的气球里，研究者发现腐蚀性的蛋白质。 这些科学家也在老鼠身上发现这些气球可以从阴道移动到子宫。 就在子宫里，这球体启动细胞死亡及降低羊膜囊里胶原蛋白的强度(造成它有点像可以撕裂)，而造成发炎、早产或死胎。 几乎所有被注射球菌到怀孕老鼠的羊膜囊的胎儿要不在子宫里就死了就是早产。 研究者同时发现当有毒的蛋白质被抑制剂所抑制时，胶原蛋白的强度就会被保持。

细菌

孟买的印度理工学院的共同研究研究在 Anirban Banerjee说「先前的研究已经由细菌色素了解B型链球菌会让人生病，但这气球是第二种潜在的机制。」

到现在为止，对于为何一向低调的B型链球菌会在第一时间产生毒素仍是个谜，Banerjee猜也许是用在地盘争夺战，让B型链球菌可以战胜其他种细菌。B型链球菌并不是唯一一种会制造毒气球的菌种，许多微生物学家都在试着了解这些虫虫到底如何分泌毒气球。

细菌

在此同时，Rajagoal说，这些新发现是「强调需要发展可用的疫苗」对抗B型链球菌。 目前医生在孕妇怀孕35到37周时检测，若B型链球菌呈阳性则必须在分娩时服用抗生素，预防对新生胎儿的感染，但这细菌很快就又回来，所以抗生素并非长久之计。 了解微生物为何及如何产生这些微小的武器，可以帮助医生及早在第一时间找到避免B型链球菌感染的方法。