未来男性将消失?将有第三性替代男性?(2)

虽然Y染色体看上去很弱势,但它也有自己的核心竞争力。李刚介绍到,Y染色体中最重要的是SRY基因,又称睾丸决定因子,是一种在男性性腺中表达的蛋白质。在胚胎的性分化过程中,SRY基因刺激原始性腺向睾丸方向发育,睾丸再分泌雄激素,刺激胚胎向男性化的方向发展。

染色体

染色体

“也就是说,如果没有SRY这个基因刺激的话,原始性腺就会自然而然地向卵巢方向发育,卵巢再分泌雌激素,刺激胚胎开始发育女性性征。”简而言之,从目前的进化情况来看,没有SRY基因,世界上就不存在男人。

万一Y染色体上的SRY基因也衰亡了,那男性会灭亡吗?李刚教授认为不必太过忧虑,“从进化的角度来看,或许在Y染色体完全消失后,决定性别的SRY基因可以转移到其他染色体上。”

动物界的雄性也经历过类似的“危机”——鼹形田鼠的Y染色体目前已完全消失,决定性别的基因也消失了,但是它们仍有雌雄之别。原因就在于第二号染色体的基因CbX2挺身而出,发挥了决定雄性性别的作用。退一步说,随着目前基因编辑技术的突飞猛进,在不违背伦理的前提下,只要将男性的Y染色体备份,修正缺失消亡的部分染色体并不难。

“第三性人”将出现?

尊重自然选择减少人为干预

随着“男性危机”被提出的,还有“第三性人”的说法。有人认为,未来取代男性的将是另外一种第三性人,这种人不排除既具有男性性器官,也具有女性性器官。如今,这样的“双性人”并不少,在欧洲每5000名新生儿中就有一个。

李刚教授认为,双性人其实是基因突变的产物,无论是基因丢失还是突变,都是自然选择过程中的一些性状体现,很难界定它们有益或有害。

染色体

染色体

“人类社会发展到现在,伦理道德认知已逐渐固化,比如说我们会认为五个手指头是正常的,六指就是残疾,大多数人会切除多余的手指;双性人也一样,大部分双性人都选择通过手术保留其中的某一性别。在这样的环境下,人类过多干预自然选择,一出现‘偏差’就会去‘纠正’。”

男性的Y染色体衰亡也是一样的道理,丢失基因不一定就是坏事,甚至可能是基因优化。早期人类是有尾巴、耳毛的,后来人类大脑越来越发达,室外狩猎活动减少,尾巴开始变得碍事,也不需要长长的耳毛来保护耳道,决定这两个性状的基因“用进废退”,慢慢消亡,其中决定耳毛的基因就位于Y染色体上。

也有人疑惑,现在男性的阳刚之气越来越不明显,这是否跟Y染色体退化有关?李刚对记者解释道,两者之间没有必然关系,男性气质的变化更多是社会文化因素造成的。但需要注意的是,空气变差、水污染等,种种因素都会降低人体抵抗力,影响修复机制,使代谢紊乱,从而加速Y染色体的退化。“在未来,假如男性真的‘不行’了,我们还可以通过人工繁育、人造子宫,甚至冷冻Y染色体进行复制克隆等手段来解决人类的繁衍问题,但我相信,一切演化都是自然界做出的选择,人类最好不要太多干预。”李刚说。

染色体

染色体

3.最新研究:

没有Y染色体也能孕育下一代

既然Y染色体负责确保胚胎发育为男性,那没有了Y染色体,男性是不是会失去性别特征,且不能生育呢?也不一定。

美国夏威夷大学的莫妮卡·沃德小组,通过实验将Y染色体中负责发育和生殖的Sry和Eif2s3y基因一一敲掉,构建出世界上第一批没有Y染色体的雄性小鼠,且它们的睾丸没有缺陷,可以产生生殖细胞。目前,这批奇特的小鼠已经繁殖到了第三代,爷孙身体都正常健康。