精灵传说在爱尔兰最古老的传奇故事和浪漫文学中提到的极早期的居民被称作图尔斯人是闻名遐迩的魔术师部族。传说这个原始部族在战争中曾被盖尔人和凯尔特人击败并被剥夺财产。图尔斯部族享有魔术师或精灵的盛名，他们隐匿而神秘的生活方式似乎使他们的征服者印象十分深刻，深信不疑他们是超自然的生命。

精灵

爱尔兰的早期信仰认为自从图尔斯部族被击败后，他们潜入地下成为精灵。每个精灵以坟墓所在地为中心，统治属于自己的一方领土，方式和地上世界里的族长统治一样。据说，被打败的图尔斯人逃到古墓中避难。渐渐地这些古墓被视为通向地下王国的入口，那里有无尽的光辉和喜悦。这些精灵们过着一种无忧无虑，脱离生死的生活。

早期爱尔兰小说家的作品表明对古墓部族的记忆不只是对神话人物的异想天开，而是真实的拥有超自然力量的一个群体。我们看到对于古墓居者或仙人的人种学特点的记录尽管零散，但很明确，就象古老的凯尔特神话传说中提到的那样。它们的记录被后代人口相传直至今日的民间传说所证实。

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在后一类的精灵传说中，这些精灵总是被描述成住在青山绿林之间的土堆中。当他们的“房子”被人踩到时，他们甚至会现身出来探头张望。而且会表现出人类的“感恩戴德”或者是“以牙还牙”来。

这些精灵大部分身材极其矮小，男性只有4英尺，而女性则更加矮小。他们通常穿着绿色衣服，男性有时带着圆锥型的小红帽。这些精灵喜好表现奢侈，穿着往往华丽庸俗。一般认为他们使用石箭，凭手艺过活，在铁匠和纺织方面尤其出色。他们善用锤子和铁砧，但让人不解的是，他们虽然有极佳的纺织技术，却不得不靠偷窃羊毛和借用织布机来工作。事实上，这些精灵常常会小偷小摸，具有一些品质上的微小劣迹。

这些描述的统一性，让人不得不相信这些精灵存在的真实性。一位非常着名的英国学者说他“完全相信他们的存在，他们是身材比凯而特人更加矮小的一个种族。他们遍布英国”。

但是，所有的学者都从人种学和考古学的角度来研究这些传说中的精灵。有些学者将他们和一个非雅利安的人种联系起来。这个种族也是身材非常矮小，懂得纺织工艺和制造工具。而且他们相信死后会在“坟墓”中过着同样快乐的生活。

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通过建立这种精灵和古代“侏儒族”的联系，比方说身材上，地理分布上，手工艺水平上，这些学者(比如说坎贝尔)最后得出结论是：“有更多理由相信这些精灵是真实的人类，而并非‘纯粹的凭空想象’。他们的存在也非常真实和具体，而并非人们所说的忽隐忽现，难以触及的精灵。”

从实证科学的出发点，这些学者得出以上的观点也是在情理之中了。他们遇到的最大问题就是“资料的不充分”，在这种不充分的前提下，用现代科学的思维方法得出“科学的结论”只能说服“现代科学的头脑”，却未必能达到真正正确的答案。

这些精灵的资料大多来自民间的传说，这些传说几乎都是通过囗头言语流传下来的，时间一长，被不同的有着不同叙述习惯，不同记忆能力的人可能根据自己的想象添加了人能够理解的东西在里面。根据这些可能和原来情况面目全非的传说，自然很难归纳出真正的具有本来面目的事实来。

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从这些传说看来，“精灵”确实存在于世间。他们很可能是和人同等层次的，或是略高于人这个层次的一层生命。

为支持关于精灵与英国当地土著人相关的某些说法，素来被认为有力的证据是在土著人的主要生存地(爱尔兰、威尔士及苏格兰高地)等群岛的某些特殊地带，人们普遍相信的神话故事的主人公大多都是些邪恶之徒，他们伤害牲畜，让孩童沾染疾病等。同时，据说此地以神话人物来消灾解难相当普遍。正如也有很多以储存些小的子弹、雷石或用赞美的善意的词汇来形容那些“好人”来驱邪的。