九头鸟是否真实存在呢?

九头年又称九凤,是汉族神话传说中的不详怪鸟。九头鸟是身有九首的凤,是战国时代楚国先祖所崇拜的神鸟。九头鸟有九个头,色赤,像鸭子,人首鸟身。九头鸟是否真实存在呢?

九头鸟

九头鸟

“天上九头鸟,地下湖北佬”。这句谚语据说最早是用来送给明朝湖北籍宰相张居正的。明万历年间,张居正推行改革,整饬朝纲,使奄奄一息的明王朝重获生机。但张居正死后不久即遭守旧官宦们的猛烈攻击,这位被贬称“九头鸟”的湖北佬还差点被刻棺戮尸。但据笔者所知,湖北佬,更确切地说是楚人有“九头鸟”的绰号,应该远远早于张居正时代,大概可上溯至春秋战国时期。而那只怪异的“九头鸟”,实际上是楚地的原始神物“九凤神鸟”的妖魔化,是中国封建王朝“唯龙独尊”下对其他神物排斥的结果。

九头鸟

九头鸟

众所周知,中国古老的图腾文化是“凤翥龙腾”,在历史上很大时间内,南北两大图腾崇拜“龙凤呈祥”,并驾齐驱。古代楚人尤崇凤,人们凭借其丰富的想象力,塑造出一只“身披五彩、鸣若箫笙、非梧桐不栖、非醴泉不饮、非琅玕不食”的大凤鸟,以寄托远大的志向与高洁的抱负。因而在楚人心目中,“魂兮归来,凤凰翔只”,凤是至真、至善、至美的象征,是导引人的精魂“飞登九天、周游八极”的载体。

当年楚庄王自喻是一只大凤,“三年不飞,飞将冲天;三年不鸣,鸣将惊人”。后来果然一鸣惊人,一度问鼎中原。庄周《逍遥游》中那只“展垂天乌云之翼,击三千里之水,抟扶遥而直上者九万里”的大鹏鸟,其实也是指凤鸟,更确切地说是庄周自身的化身。

凤又日渐演化为九凤、九头凤、九凤神鸟。出自战国至汉初时楚人之手的《山海经》,应该是记载九头鸟原始形象的最早文献。《山海经·大荒北经》中说:“大荒之中……有神九首,人面鸟身,名曰九凤。”从中可以看出九头鸟的原型即“九凤”。九凤是“凤”与“九”的组合:凤,是楚人崇拜的神物;九,是楚人尊崇之数。

九头鸟

九头鸟

在楚地九是阳数之极,天高曰九重,地深曰九泉,疆广曰九域,数大曰九钧,险多曰九难……因而,由凤崇拜演化的“人面鸟身九首”的九凤,曾经是楚人所崇拜的一个半人半鸟的图腾形象,这无疑应该是九头鸟的最早原型。

《山海经》中的九凤,是一只圣鸟或神鸟无疑。但从此之后,九凤却从中国古籍上神秘地消失了,取而代之的是种种冠以其他怪名的九头鸟,不仅完全丧失了神圣之性,而且随着时间的推移成了一只怪鸟、鬼鸟或妖鸟。从汉末至唐宋,古文献中对“九头鸟”称呼大致有鬼鸟、鬼车鸟、苍鸬、姑获鸟、女鸟等等。

九头鸟

九头鸟

《太平御览》有载:“齐后园有九头鸟,色赤,似鸭,而九头皆鸣。”九凤似乎已成蜕化为一只红色的九头怪鸭。宋人周密《齐东野语》有曰:“鬼车鸟,俗称九头鸟……世传此鸟有十首,为犬噬其一,至今血滴人家,能为灾咎。故闻之者必叱犬灭灯,以速其过……”九凤的的形象已是被狗断一头,能滴血成灾的妖鸟。