在今日的社会中，当人们对自己所处的环境感到厌倦却又无法舍弃时，常常会在其他领域寻求暂时的解脱，例如禅修、旅行、或听音乐等，同样的心境也有可能发生在北宋那些忙于政务的士大夫身上，沈括会对这些人事物产生兴趣所隐含的意识或许也是同样的情况，他一方面受到这些人的特殊性所吸引，最重要的是在这些罕闻的情境中可以寻得一种暂时的物外之趣。