打哈欠好像是一个无意义的脸部功能失常，但科学家现在相信，这个怪异的脸颊体操实际上是在帮助冷却头脑，以及改善循环，使得头脑更清醒。如此来说，脑袋瓜较大的动物需要做较大的哈欠，就合乎道理了。

打哈欠

研究人员研究不同物种的动物，打哈欠的时间会有多长。然后，把哈欠时间和它们的皮质神经细胞数量相比，提供了头脑複杂度的指示。

打哈欠

他们发现，随着皮质神经细胞的数量增加，哈欠的时间也变长，这些发现发表于英国皇家生物学会通讯(Royal Society Biology Letters)。大体上，以智慧著名的灵长类动物，打哈欠的时间比其他哺乳动物还长。齧齿目动物，像老鼠和兔子，只需要打哈欠大约1.5秒，来降温它们小小的脑袋瓜。

打哈欠

人类有大约120亿个皮质神经细胞，打哈欠时间最长，持续6到7秒。同时，大象有大约110亿个皮质神经细胞，打哈欠时间比人类少大约半秒。

重要的是，研究小组注意到负责打哈欠的解剖结构，像是下巴和头盖骨，与动物打哈欠时间的长短无关。如同头大的动物，像是马和大猩猩，打哈欠的时间比人类短得多。

打哈欠

基于这项资讯，他们相当的自信，头脑的大小，更具体点，头脑複杂性，是打哈欠时间最明确的指标。似乎是证实打哈欠的目的，与头脑功能有关。