1、古时中国，龙卷风是“龙”经过

中国发生龙卷风的概率不大，不过现在有看法认为，古代发生的龙卷风，因其神出鬼没的特性不能为人所解释，于是把它看做神物，龙卷风很可能塑造了一部分古人心中“龙图腾”的形象。在中国古代，流传着龙的传说，龙常常伴随着风和云出现，出现就会下雨，龙总是能主导下雨事件。龙出现时候的天气特征跟龙卷风的出现情况十分吻合，尤其是当龙卷风经过水面的时候，能把大量的水吸收到天上去，这就是水龙卷。

龙卷风

古代目击龙卷风的人会把这种现象直接用龙来指代。元朝官员杨瑀《山居新话》是这么说的：“至正戊子小寒后七日，即十二月望，申正刻，四黑龙降于南方云中取水，少顷又一龙降东南方，良久而没。俱在嘉兴城中见之。”据记载，这个下午，他一共见到5次“龙取水”。几百年后同样又在嘉兴，在一部古代村志《前朱里纪略》里，有一篇叫《龙过》的文章，记载了一次从现在角度看和龙卷风十分吻合的气象灾害，人、畜、器物均被卷至空中。

到了光绪年间，正儿八经的官方县志里关于这场龙卷风这样记载：“康熙四十四年(1705年)六月初三(与前文县志前后相差一年，应是一正一误，但月、日均对得上)，雷雨，昼晦，飓风大作，摄去人舟无数，城中文峰塔顶亦被摄去，桐乡颜家村坏民舍四十余家，压死八人。”

2、在北美龙卷风是一匹马

在大洋另一边的北美洲，这是一个龙卷风一年要造访约500次的地方。在这里，人和龙卷风共存的故事就丰富多了。中国人让龙卷风变成了龙，而在印第安人不同部族的心中，龙卷风中也蕴含着神物。

土着基奥瓦人认为，龙卷风是有神力的马。在众多关于神马“显灵”刮风的故事中，有一则是这样记载的，基奥瓦人想要一匹马，他们总能听到野马的呼啸，但总是不能抓到一匹，于是他们就想自己造一匹出来，他们找来蛇皮、牛眼、龟壳、狼耳朵和火鸡毛等材料造出来一匹逼真的马，并向马的身体内部注入火和风，给它生命。当造马的任务完成后，人们听到这只马开始动起来，起初很慢，但越来越快，完全成了一个活物。但是这像是一只脱缰的野马，所有的人拉住它都没办法阻止它飞奔，这匹马最后跑到天上。它开始肆虐，把树和水牛都卷到天上去。

龙卷风

人们很恐慌，纷纷向这个神物祷告，求它消停，并提醒它是人给了它生命，要它回来以后不要伤害人。这匹马听到了人们的祷告，也就消停了，基奥瓦人认为，马听得懂他们的语言。以后每次天空中出现黑压压的云，人们就知道这是那匹马了。当然，龙卷风的形象是多变的，有土着群组相信龙卷风能刮走不好的东西，是一个净化系统，也有认为龙卷风的到来时在惩罚人们那些不尊重大神的做法。

直到现在，一些美洲土着群族在龙卷风来临的时候都有一套祈祷仪式。他们认为龙卷风能听懂自己的语言，就像那些口口相传的传奇里说的一样。

3、欧洲人视其为妖风

当欧洲人来到美洲大陆后，先开始他们也并不知道有这么一种气象灾害存在。1643年，马萨诸塞湾殖民地总督约翰·温思罗普曾记录了他经历的一次“狂风”，有可能是欧洲移民最早关于龙卷风的记录。这场风扬着沙尘，把一所教堂卷至空中，并导致一个土着死亡。但因为在那时没有任何气象方面的技术，所以没办法知道这是不是龙卷风。而在很长一段时间内，人们因为不了解这种类似狂风的性质，一度用“飓风”来形容这种风暴。

飓风

很明显，那时没人知道龙卷风背后的奥秘，有一种说法是，美洲土着向欧洲人撒了谎，说这里没有恶劣的天气，导致欧洲人不知道龙卷风的事情。龙卷风的神秘莫测一直延续至今，关于它的一些错误信息，例如龙卷风来时房子里靠西南的一角最安全的说法在上世纪中仍在广泛流传。