二战时，深夜作战的英国空军靠什么击落德军飞机呢?按照早前英国食品部的说法，飞行员的制胜法宝靠的是食用胡萝卜!凭借着这一宣传，当局号召国民食用更多的本地产蔬菜，特别是富含β胡萝卜素的根茎类蔬菜。那么，究竟胡萝卜真的可以促进视力，还是信口开河呢?

几十年后，人们知道了英国皇家空军真正的秘密武器是雷达技术，“胡萝卜说”只是其情报部门的障眼伎俩罢了。但值得肯定的是，在特定情况下，吃胡萝卜的确有助于视力。

胡萝卜

胡 萝卜答案是肯定的，在特定情况下，食用胡萝卜的确有助于视力。人体可以利用β胡萝卜素合成维生素A，维生素A帮助眼睛将光转化为一种信号传达给大脑，从而 让人们在黑暗时也能看见物体。此外，如果人体没有获得足够的维生素A也会影响角膜，全球每年大约有25-50万儿童因为缺乏维生素A而失明。在尼泊尔和印 度等出现维生素A缺乏的营养不良人群中，补充维生素和β胡萝卜素可以促进人们的夜视力。

但是，接下来的问题是：到底吃多少胡萝卜才能促进视 力呢?目前大部分研究都是针对β胡萝卜素和维生素A补充剂，而非胡萝卜。2005年进行的一项针对孕妇的随机对照试验，一组每周6天食用4-5盎司 (110-140克)熟胡萝卜的人群与采用其他维生素A补充方法(强化大米、苋菜和羊肝等)的人群在改善夜盲方面效果近似，其中维生素A补充剂效果最好。 研究还发现，连续6周按常规膳食量食用熟胡萝卜可以使她们的夜视力恢复正常。

不过，一些研究也表明β胡萝卜素并不能有效地转化为维生素A，膳食中12-21份β胡萝卜素才可以转化1份维生素A。因此，如果可能，还是建议直接服用维生素A补充剂，而不是胡萝卜。

胡萝卜

“维 生素A毫无疑问非常重要”，美国国家眼科研究所临床副主任强调说，“但是大吃狂吃胡萝卜也并不能改善视力，一旦身体摄人了足够的β胡萝卜素，便不会再转化 维生素A了，人的机体会自然调节多余的维生素A以防止蓄积毒性，但是胡萝卜吃多少合适呢?我完全给不出具体量。”尽管如此，她也指出膳食平衡最重要，如果 食用大量胡萝卜会导致皮肤变黄，当然这种症状没有健康危害。另外，许多视力问题是由于遗传、老龄化和糖尿病等引起的，不会通过摄入β胡萝卜素而得到改善。

夜盲症最早见述于古埃及文字中，当时的治疗很简单，将烤熟的羊肝挤出汁液直接滴在病患的眼中。不过，知名的眼科专家Alfred Sommer后来质疑，如果说病患在经过这样的治疗后恢复了视力，很可能是吃了剩下的羊肝。