关于狗的起源问题，目前有三种主要的假说在竞争。一种假说认为是欧洲人首先将狼驯化成了狗，另一种假说认为狗的起源与中东的农业革命有关，但更早的假说认为狗是在东亚或中国南方首先驯化成功的。

没有人怀疑狗是从狼进化来的，且是由人类驯化的结果。但是，关于凶残嗜血的狼是如何被驯化成温顺忠诚的狗，却一直存在着争论。

狗化石

欧洲人驯化了狗

追溯狗的起源需要从狗和狼的化石以及基因对比才能得出比较可靠的结论。对于过去狗起源于东亚(中国南方)的说法，现在有一组研究人员通过基因组测序和化石对比得出了另一种结论：狗是在欧洲驯化的。

2013年11月15日美国《科学》杂志发表了芬兰图尔库大学奥拉夫·塞尔曼(Olaf Thalmann)研究团队的文章，作者的结论是，狗大约是在1.88万年至3.21万年前在欧洲驯化的。当时狼与欧洲狩猎者接触，并分享狩猎者给它们的食物(狼也许是从人们扔掉的垃圾里或人们留下的猎物尸体上寻找食物开始与人类接触)，由此欧洲人教会了狼如何坐下、取物、翻滚，并帮助人类狩猎，从而让狼变成了狗。

狗的画像

与中东农业革命有关

在塞尔曼团队的研究结果发表之前，瑞典乌普萨拉大学的林德布拉德·托赫(Kerstin Lindblad-Toh)团队在2013年3月21日英国《自然》杂志发表的一篇文章却认定，狗起源于中东。他们采用的是对狗和狼全基因组测序的方法，而且比较了狼和狗参与食物消化的基因。狼是食肉动物，而狗是杂食动物，因此从狼演化到狗的一个关键是，狗应该逐渐产生和拥有消化淀粉食物(碳水化合物)的基因。

托赫等人通过对12只狼和14种不同品种的60只狗的基因组的测序来识别狼与狗的基因组差异，结果发现狼与狗的基因组有 36个区域有变异。在这些变异的基因区域含有19个与脑功能相关的重要基因，8个属于神经系统发育和潜在行为变化的基因(这是狗驯化的基础)，还有10个与淀粉消化、脂肪代谢有重要作用的基因。

在这10个消化淀粉和脂肪的基因中，有一个称为AMY2B基因对消化淀粉食物至关重要。而在狗的体内拥有比狼更多的AMY2B基因的副本。而且，在狗的胰腺里，这种基因比狼体内的基因活跃28倍。

从消化淀粉的基因突变可以看到，现代狗的祖先是在食用富含淀粉的饮食中演变的，相较于以肉为食的狼，这是早期狗驯化过程中的关键步骤。在长达几个世纪食用人类给予的富含淀粉的食品后，狗终于具备了消化淀粉食物的基因。因此，这一研究支持“狗是被早期人类定居点的剩饭剩菜吸引过来的狼进化而来”的观点。

狗的化石

研究人员推则，第一只中东狗可能出现在1.2万年前-1.3万年前之间。但是，与塞尔曼等人认为狼是由中东的农业人口驯化的观点稍有不同，韦恩等人认为，最先将野狼驯化成狗的可能是游牧民族的猎人。此外，韦恩等人所指的中东也是一个大的范围，即俗称新月沃土的地区，包括中东两河流域及附近一连串肥沃的土地，位于今日的以色列、黎巴嫩、约旦部分地区以及伊拉克和土耳其的东南部、埃及东北部。

起源于东亚或中国南方

但是，更早和更长时间以来却流行着狗起源于东亚的说法，其中狗起源于中国南方是比较典型的观点。

中国科学院院士张亚平与瑞典皇家生物技术学院的彼得·萨沃莱南(Peter Savolainen)等人在2009年9月1日的《分子生物学与进化》杂志发表论文称，家犬大约是在1.6万年以前被中国的南方人驯化的。中瑞研究人员的这一研究持续了10年之久。

多地区起源说?