世界上不只是人可以数数，一项新的研究表明小鸡也可能有数字概念。科学家发现，小鸡习惯从左到右排列数字。它们会把小数字放在左边，大数字放在右边，而人类习惯上也是这样排列数字的。

会数数的小鸡

聪明的小鸡数数，第一次实验中用5点面板训练小鸡后，小鸡跑到左边的2点面板

意大利帕多瓦大学的心理学家，这项研究的首席作者罗莎(Rosa Rugani)说：“我们的结果表明，我们需要重新思考数字能力和说话之间的关系，因为我们的结果进一步证明：数学认知能力的发展和语言文化没有必然联系。”

看上去，从左到右思考递增数字是人类大脑对数字的内在习惯性表示，但我们并不清楚这种现象的产生原因。这既可能是历史的偶然，也可能表明这是大脑处理数字的基本方式。

为了弄清这个问题，罗莎和她的同事在两次实验中分别用不同方式训练3天大的小鸡。

小鸡

第一次实验中，她们先将有5个点的面板放在小鸡面前，小鸡走到面板的背面就能获得食物。这就让5点面板成为小鸡和其它数字做比较的基准。

通过反复训练，在小鸡们知道5点面板背面代表食物后，科学家把旧面板移开，然后在小鸡的左右分别放置2个新面板，新面板每个都只有两个点。

结果，小鸡们更喜欢跑到左边的面板，表明它们认为小于5的数字应当在5的左边。

而当科学家把两个8点面板分别放到小鸡的左边和右边时，小鸡们这次都喜欢跑到右边的面板。这表明小鸡们默认比5大的数字应当在5的右边。

第二次实验中，科学家重复了整个过程，只是开始使用的是20点面板。然后她们在小鸡的左右先放置8点面板，再放置32点面板。

结果，当面板只有8个点时，小鸡们都喜欢跑到左边，当面板有32个点时，小鸡都喜欢跑到右边。

罗莎因此说：“如果其它动物和新出生动物也存在类似的数字空间映射，我不会觉得惊讶。”

她们的研究成果已经发表在本周的《科学》杂志上。