长毛象灭绝竟是因为骨质疏松?

科学界一直普遍认为长毛象(猛犸象)之所以绝种,主要因为冰河世纪后的气候剧变或早期人类过度猎捕所致。

长毛象

长毛象

俄罗斯古生物学家近日发表研究报告,称长毛象很有可能因为患上骨质疏松症,令它们无法步行,终逃不过被猎杀的命运,自此绝迹于世上。

长毛象

长毛象

俄罗斯托木斯克国立大学的古生物学家列辛斯基(Sergey Leshchinsky)率领研究团队,花逾10年时间分析在西欧及俄国境内所发掘、来自距今10000至30000年前冰河时期约23500块属于绝种长毛象的骸骨及牙齿,发现几乎全部骨头都缺乏钙质,推断它们皆患有骨质疏松。

专家续指,由于骨质疏松症,长毛象当时理应无法如常步行,因此令它们难以觅食。

长毛象

长毛象

而它们亦会因扭伤或骨折等问题,难以逃避人类及其他动物的猎杀。部分长毛象因而脱离大队无法生存,终惹来灭种之祸。

长毛象化石

长毛象

列辛斯基解释指,此情况源于当时气温上升及地质转变,令泥土及水中的矿物质不断流失,长毛象赖以为生的河水亦流失这些重要的矿物质,而令它们摄取钙质过少。