一项新的研究披露，叶子的品质而非叶子的丰度决定了热带地区二氧化碳的季节性流通量。这些发现或能帮助解释为什么先前所观察的森林碳循环会如此迥然不同。到目前为止，热带地区的季节性森林大气相互作用模型假设，较少的降雨量意味着植物得到的水会较少，因此光合作用和碳摄取量也较少。

树叶

然而，由Jin Wu等人在亚马逊4个地方对植物光合作用能力的监测显示，在干旱季节中植物的生产力维持恒定或有所增加。在干旱季节叶子丧失的增加(叶子凋落)会通过同时发生的新叶产生的增加而得到超额补偿。作者们提出，这些变化不仅导致了叶子总体覆盖的增加，而且它还引起了树冠年龄组成朝更年轻叶子的转变，这些新叶应该比其所替换的老叶具有更好品质的光合作用。因此，他们创建了一个“叶子种群统计-个体发生模型”，该模型将叶子根据其年龄类别和所处的发育阶段进行分类，而不是根据其总体表面积进行分类。

叶子

用这些参数来分析本研究中最干旱的地区之一揭示了在植物生产力和叶子成熟度间的一种相关性，该相关性在第二个较为湿润的地方也是明显的。

检测这些数据敏感性的进一步分析表明，不同的叶子品质可比只用叶子数量解释大约多达两倍的生态系统生产力的季节性变异。