讲到蛙类就想到绿色瓜瓜瓜的青蛙，这种大眼的两栖类生物，在近年却有着妻惨的经历，尤其是雷伯氏树蛙。这种树蛙又俗称巴拿马树蛙，有著巧克力的肤色与火腿般的花纹，可以说是世界上最珍奇的动物，过去牠们主要栖息在巴拿马热带雨林的林冠层(从树顶到地面的区域)。

幸存族蛙

近期一只巴拿马树蛙的尸体被发现陈尸在饲养箱中，它享年12岁，据说它是这地球上最后一只的「幸存族蛙」，因为它太珍贵了，植物园的工作人员还帮它取了个名字，叫做「硬汉」。

「它真的很酷，我从来都没有见过这种青蛙。它肌肉发达，有大脚与大大的眼睛，真的超级帅的!」两栖动物专家飞利浦(Leslie Phillps)这么说。

2005年，亚特兰大动物园、植物园与南伊利诺斯大学，派出一队科学家到巴拿马栖地，找寻还没被壶菌病感染的动物。他们在那边找到了一隻前所未见的树蛙，就是这隻「硬汉」，并于2005年首次命名这种生物。过了不久，壶菌便扩散到了巴拿马境内，许多蛙类便随之消失了。

幸存族蛙图片

专家推测全球大约有1/3的两栖类动物正面类灭绝危机，主要是因是人类掠夺它们的栖地，以及生态平衡已经彻底崩坏，导致水中真菌引起的壶菌病感染了他们。(因为全球暖化与外来物种入侵的关系，让这种传染病在蛙类间急速散播，对一些特定的两栖类来说，死亡率高达100%)

为了保护从巴拿马带回来「倖存蛙们」，2008年植物园购买了称为「青蛙池」的温度控制设施。有了它，许多稀有的两栖动物与「硬汉」便能享受舒适的环境，多亏这个装置，硬汉最后在栖地以外的亚特兰大又活了8年之久。

幸存族蛙照片

「在壶菌病侵入这些蛙类栖息地之前，人类很少有时间可以了解他们的生物特徵与栖地特性，我们曾经想过要繁殖，但遗憾的是蝌蚪并没有存活下来。」植物园负责人玛莉(Mary Pat Matheson)这么说。

随着硬汉离开这个世界后，雷伯氏树蛙正式绝种了。植物园的研究人员被要求採集硬汉的DNA，这些蛙类的DNA组成极其珍贵，错失这具遗体后就再也不可能採集的到了，这也让研究人员无法有完整的遗体可以调查树蛙的死因。但没办法，毕竟这是世界上最后一具遗体嘛...

不存在的物种，调查死因又有什么意义了呢?