人类对光的感知是依靠视网膜(retina)细胞。cones(圆锥细胞)负责感知光度(较强光)和色彩, rods(杆状细胞)仅能感知光度，不能感知颜色，但其对光的敏感度是cones的一万倍。在微弱光环境下rods起主要作用，因此我们不能在暗环境中分辨颜色。一些数码相机的夜光拍摄模式也模拟了这一特性。

水母

人类视觉系统，即 Human visual system。 人类视觉系统只有3种视锥细胞，因此在缤纷的世界中，即使面对似锦的繁花，我们也可能犹如色盲，常常对一些色彩“视而不见”;而鸟类独特的视觉系统，拥有4种视锥细胞，能辨别出更多色彩，看见的世界也更加绚丽多彩，远远超越了人类。

据英国报道，最新一项研究显示，视觉能力进化形成于7亿年前。之前科学家曾激烈地争辩远古生物最早形成视觉能力的精确时间。

关于海绵或者水母类型生物最早具备视蛋白的科学观点产生了很大的分歧，视蛋白是视网膜感光细胞中的光敏蛋白质结合受体。英国布里斯托尔地球科学学院的科学家对比分析了Oscarella carmela海绵体和这种7亿年前的水母类型刺胞生物，该水母类型刺胞动物被认为具有世界上最早期的眼睛。

使用计算机模型可提供视蛋白在什么时间以及如何进化的过程，维德-皮萨尼博士进行了一项计算分析，测试了迄今为止每一种视蛋白的进化假设。

人类视觉

这项分析结合了所有相关动物血统的全部有效基因信息，结果显示所有动物体共有的视蛋白祖先出现于7亿年前。

当时这种视蛋白被认为处于“失明状态”，历经1100万年的关键性遗传学变化，才逐渐过渡形成具有探测光线的能力。

皮萨尼博士称，布里斯托尔地球科学院的这项研究显示，该研究能够分析显示动物视觉能力的最早起源，我们发现它仅起源于动物体。这是一项惊人的发现，它有助于揭晓人类视觉能力什么时间以及如何进化形成。