为了避免被牙签鱼入侵，亚马逊流域的当地人采取了一系列预防措施，例如穿上厚实的衣服，用绷带缠住末端以及尽量避免在河水周围小便。长久以来，人们一直认为尿液会吸引牙签鱼，但根据最近进行的一项研究，这种鱼类对尿液没有丝毫兴趣。有关牙签鱼攻击人类的报告非常少，最受人关注的一起袭击事件发生在1997年，但真实性令人怀疑。牙签鱼身体宽度只有0.25英寸(约合0.63厘米)，身长3英寸(约合7.6厘米)，足以钻进尿道。很多人对这种鱼类产生深深的恐惧，尽可能远离它们的活动区域。