也有人认为，所谓长明灯只是吓唬盗墓者的一种把戏。考古学家认为，古人或在灯芯上涂满了燃点极低的磷，平常古墓内氧气耗完，这些灯灭，但在盗墓贼打开古墓的一瞬间，常温下的磷遇到氧气后点燃，造成了一种长明不熄的假象。