核冬天是科学家对大规模核爆炸后(如大规模核战争)天气情形的一种推测。1983年，美国天文学家卡尔·萨根与他人合写的《核冬天：多次核爆炸的全球性后果》在《科学》杂志上发表，首次阐明了该观点。

核冬天

核冬天理论认为：当使用大量核武器，特别是对城市的易燃目标使用核武器，会让大量的烟和煤烟进入地球大气层，持续数年进入冰冷而干燥的冬天。原因在于：当核 爆炸时，巨大的能量将大量的烟尘注入大气，有的高达12公里以上进入平流层。由于核爆炸所产生的烟尘微粒有相当大部分直径小于1微米，它们能在高空停留数 天乃至一年以上，对从太阳来的可见光辐射有较强吸收力，而对地面向外的红外光辐射的吸收力较弱，导致高层大气升温，地表温度下降，产生了与温室效应相反的 作用，使地表呈现出如严冬般的景观，称为核冬天。

核

科学家们估计，最恶劣的一种情况 是，99%的阳光或许在长达数月之内无法照耀大地，导致光合作用失效，食品异常短缺。地球表面温度可能会迅速下降数十摄氏度，持续时间长达数年甚至数十 年，整个地球仿佛进入让人难以忍受的北极环境。届时，动植物和人类或许都将在满天黑暗中灭绝。

但 后来一些科学家认为，该模型不完善。比如，它忽视了烟尘必须飘到极高点才能不被雨水驱散这个因素，因而会长时间弥漫的说法不准确。萨根在1990年的一篇 文章中承认，以前对温度的估计是错误的。他说，一场全面爆发的核战争顶多会使地球北部的气温降低2摄氏度左右。就是说，全面核战争对人类的影响没有先前估 计的严重，但仍难以承受。

核冬天图片

科学家认为，除大规模火山爆发外，较大的小行星或彗星撞击地球都能产生类似核冬天的后果。