土星上有贪食蛇?究竟怎么回事

小编在整理照片的时候,发现一张高分辨率的土星照片,奇怪的土星北半球有条类似于游戏贪食蛇那样的纹路。于是去查阅了很多资料,终于知道了这个神奇的秘密。

火星

火星

这张照片由卡西尼探测器摄于2011年2月25日。在那时的12个星期之前,土星上形成了一个风暴。12个星期后,这个风暴拖出的长尾巴,已经围着土星整个北半球转了一圈还多,其尾部的云迹(图中显示为淡蓝色)已经接上了风暴的头部(白色)。

火星拍摄到的风暴头部

火星拍摄到的风暴头部

这个风暴,是有史以来由探测器观测到的最大、最猛烈的土星风暴,而且至今仍然活跃。天文学家对它进行了数个月的观察,发现它的面积,比早先在土星南半球发现的风暴要大500倍。土星光环的阴影,会给土星的季节带来强烈的影响。

因此这个强大的风暴出现在北半球,可能和2009年8月土星秋分以来,这个星球的季节变换有关。

火星

火星

在以往的土星年里(每个土星年相当于30个地球年),曾经观察到的大白斑风暴,通常出现在北半球的夏末。现在,土星的北半球正处于早春,所以,这个风暴,如果是大白斑的话,出现得比通常要早。它现在已经和史上最大的大白斑一样大了。大白斑也会围绕土星形成尾迹,但是在纬度的方向,会宽至2万公里。无论是旅行者号还是卡西尼号,都未曾有机会观察上一次的大白斑。

火星

火星

风暴是一种无线电噪声源,其无线电来自闪电。闪电由水汽组成的云层产生,这样的云层会下雨、下冰雹,也会产生电流。土星风暴的神秘之处在于,它几十年一直都在储存能量,并最终一次性释放出来。这和木星、地球不同,在那里,风暴随时随地都可能发生。