薛宝钗，是曹雪芹著长篇章回体小说《红楼梦》中的女主角之一，与林黛玉并列为金陵十二钗之首，贾宝玉的从母姊（姨姊）、妻子。她容貌丰美，举止娴雅，博学多才，因此受到贾府上下一致好评。

父亲（薛姨爸）早亡，有母亲（薛姨妈）和哥哥（薛蟠）。宝钗进京后与母亲薛姨妈、哥哥薛蟠暂住于贾府的梨香院，后迁居与东北上一处幽静的房所。因红楼梦八十回后失传，故据推测，林黛玉病死后，贾宝玉与薛宝钗成婚，但最终未与之白头偕老，贾宝玉没多久便看破红尘出家为僧。

人物外貌

“头上挽著漆黑油光的纂儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。罕言寡语，人谓藏愚；安分随时，自云守拙。”

品格端方，容貌美丽，且天质聪慧，博学宏览。

人物结局

脂评本：贾宝玉与薛宝钗成婚，但贾府没落后，贾宝玉沉浸在对过去美好生活的怀念和对林妹妹的哀悼中，又无法忍受“转眼乞丐人皆谤”的生活，十分绝望和痛苦。宝钗很爱宝玉，但仍无法与宝玉相知相爱，纵使举案齐眉，到底意难平。

角色原型

考证派言

红学家土默热把《红楼梦》放在明末清初的历史背景和江南世族的文化背景下去重新解读。主要观点是——《红楼梦》的作者是写下《长生殿》的杭州人洪昇，大观园的原型就是杭州的西溪湿地。土默热说，答案是肯定的。书中的金陵十二钗，创作原型就是杭州的“西陵十二钗”，也就是当日西溪的十二个女诗人——顾之琼、徐灿、林以宁、钱凤纶、柴静仪、钱静婉、顾启姬、冯又令、毛安芳、张槎云、李端房和朱柔则。

薛宝钗原型是钱凤纶《红楼梦》中薛宝钗居住的地方叫蘅芜苑。“蘅芜”的本义指香草，“苑”是指种植花草的园圃。杭州原来在西溪蒋村一带，有钱、万两户人家花圃生意做得很大。冯梦祯日记记载“钱万二氏竹树产业花息甚繁”。土默热认为，薛宝钗的原型就是钱凤纶。书中薛蟠与“桂花夏家”门当户对的联姻，夏家指的就是另外一家做花圃生意的万家。

索隐派言

索隐派去收罗许多不相干的零碎史事来附会《红楼梦》里的薛宝钗。

流传较广的有：第一派说薛宝钗和林黛玉都是男儿身；第二派说薛宝钗、柳如是都号“芜君”，柳如是也是秦淮八艳之一。柳如是号“蘼芜君”，早年曾与陈子龙同居，他们把同居的松江南园的南楼，称作“红楼”。而薛宝钗因为居住在“蘅芜苑”而号“蘅芜君”。严中说，蘼芜和蘅芜都属多年生草本植物，又都香气袭人，《红楼梦》里写薛宝钗所居住的蘅芜苑时说，苑内有许多的奇花异草，“那香的杜若蘅芜，还有什么丹椒、蘼芜”。

后来，薛宝钗住进了蘅芜苑，因此得号“蘅芜君”，这跟柳如是的“蘼芜君”十分相似。另一个关联是，《百家姓考略》中记载，柳姓属“河东郡”，所以柳如是又自称“河东君”。而《百家姓考略》中载，薛姓也属于河东郡，因此，薛宝钗也可以自称为“河东君”。再一点是，柳如是后来被人纳为妾，居住在“绛云楼”中。而《红楼梦》中贾宝玉将“怡红院”题为“绛云轩”。后来，薛宝钗当上了“宝二奶奶”，这里自然也就成了她的居所。