汉文帝刘恒是刘邦四子，其母为薄夫人。吕太后去世后，陈平、周勃等人举铲除诸吕。当时时为代王的刘恒虽然在铲除诸吕时没有出什么力。但他却是当时刘邦在世儿子中最年长的，同时他的母亲薄夫人性格温和，而且薄夫人只有一个弟弟薄昭，将来不会出现像吕雉那样专权，和外戚专权的局面。

　　经过陈平、周勃等老臣的考虑，最终决定迎立代王刘恒为帝。

　　刘恒继位后，是为汉文帝。汉文帝在位期间励精图治、兴修水利、废除肉刑、推行朴素。他对诸侯王采用以德服人、以武平乱的态度，使得大汉天下太平、国力提高。

　　同时汉文帝还以孝治天下，是极具孝心的一个皇帝，《二十四孝》中的亲尝汤药说的就是汉文帝。

　　然而汉文帝虽然推行孝治，但是他后来还是逼着他亲舅舅薄昭自杀，这是为什么呢?到底是发生了什么事?

　　薄昭是汉文帝的亲舅舅，在刘恒为代王时，薄昭是对刘恒起到很大作用和帮助的，后来刘恒登基为帝，封薄昭为轵侯。

　　薄昭一则对刘恒有功，二则是薄太后的亲弟弟，本来薄太厚的娘家人就不多，刘恒自然对他这个舅舅不错。然而薄昭却仗着自己和太后、皇帝的关系，后来变成一个飞扬跋扈、骄纵不法的人，这也为他后来的悲剧埋下了伏笔。

　　有一年，汉文帝推行新政，并派大臣去钟毓去太原巡抚平叛。这太原本是薄昭的封地，而薄昭的家人薄贵却仗着薄太后和薄昭的关系，在那里做了很多坏事，惹得民怨沸腾。

　　于是钟毓就杀了薄昭，钟毓这个举动触怒了薄昭，结果薄昭就擅杀朝廷大臣，把钟毓杀了。

　　薄昭擅长朝廷官员这还了得，简直是无法无天，汉文帝就决定处死薄昭，但却遭到大臣和太后的阻拦。

　　大臣们劝说不要处死薄昭，是因为他是薄太后的亲弟弟，至于薄太后当然不希望处死薄昭。薄太后历数薄昭的功绩，责怪汉文帝无情杀舅舅。

　　汉文帝面对薄太后、大臣力保薄昭，他也进退两难了。因为杀了是不孝于母，不杀是失信于天下。

　　于是汉文帝就让张苍和周兴去薄昭家中设宴劝薄昭自尽。但薄昭不仅不从，还大骂汉文帝。薄太后知道此时后，就直接宣布赦免薄昭，然后她又去亲自斥责汉文帝。

　　这时钟毓的夫人得知太后赦免了薄昭，他悲伤绝望之下就自杀而亡，只留下一个年龄尚幼的孩子。

　　丞相张苍就抱着钟毓之幼子上殿申冤，同时周兴也以辞官相谏，经过这一件事，终于决定了汉文帝杀薄昭之心。

　　汉文帝宣薄昭进宫，薄昭进宫时却看见了汉文帝已经给他设好的灵位，正在祭拜。薄昭这时知道汉文帝是下了杀他的决心，最终薄昭无奈自杀。

　　对于汉文帝杀舅，是存在不同的评价看法，一则是汉文帝此举没错，毕竟是薄昭有该杀的理由，根据律法又不得不杀，错就错在汉文帝没有发现薄昭的弱点，还给他权利，才有这样的悲剧。

　　还有一种说法是，薄太后只有这一个亲弟弟，汉文帝执意要杀薄昭，有些不近人情。毕竟汉文帝是皇帝，他可以以九五之尊的身份赦免一个人，当然带来的就是惹来非议,失信于天下。不过这样的事在古代，一些皇帝对于杀伐决断也只是一句话的事。

　　不过话说回来了，汉文帝不仅是以孝治天下，而且还是一位难得的贤君。若是对于那些残暴之君来说，偏袒不杀是可以。但可惜的是汉文帝并非残暴之君。皇权虽重，他却不能失信于天下，为君者，家事再小也是大事。