司马聃，是东晋第四位皇帝——晋康帝司马岳的长子，母亲是东晋历史上大名鼎鼎的褚蒜子。

　　司马聃343年出生，第二年就被立为皇太子。东晋皇帝大多短命，从东晋第二位皇帝司马绍开始，一直到第六位皇帝司马丕，他们都没活到30岁。

　　司马岳大概是体弱多病，自知时日不多。于是司马聃刚被立为太子不过两天，晋康帝司马岳便去世了，年仅二十三岁。这时候两岁的太子司马聃不得不即位，便有了褚太后临朝摄政的开始。

　　褚太后在东晋历史上是个出名的人物，她一生三度临朝，扶立六位皇帝，临朝称制约四十年。司马聃年幼无法执掌国政，便由褚太后临朝摄政，何充辅政。

　　几年后赵石虎病死，中原大乱，东晋朝廷先后派褚裒、殷浩等大将前去北伐，均未成功。354年，征西将军桓温北伐关中，大败了前秦，两年后还夺回了洛阳，立下赫赫战功。

　　361年，在位了17年的晋穆帝司马聃在显阳殿驾崩，年十九岁。