唐武宗本来并不昏庸无道，他勤于政务，减免赋税，裁撤驻军，减轻百姓负担。他登基之前，文恬武嬉，腐败丛生;他登基之后，吏治为之一新，颇有中兴的气象。但在道教史上，此人饱受诟病：信道教没什么，但他却还对道教衍生出来的旁门左道深信不疑。

　　会昌四年(844年)秋天，唐武宗闹腹泻，用药无效，这时候，就像《西游记》里描写的那样，一个“妖道”冒出来，向他进谗言：用人心煎汤做药引子，炼成神奇的丹药，服用之后，就永远不会腹泻，而且可以长生不老。很明显，这是很残忍也很愚蠢的昏头话，但唐武宗居然信了，他下旨给地方官员，让全国每个“道”(一种行政区划，类似于省)都给他进贡年满15岁的童男童女的心脏。那时候全国有四十多个道，每个道的行政官员哪怕只进贡一颗男童心脏和一颗女童心脏，也会有八十多个小孩惨死在刀下!

　　《西游记》中的比丘国王想用人心熬药，被孙悟空拦住了;唐武宗想用人心炼丹，却没有人能拦住他，无数个童男童女的心被他挖出来，炼成丹药服了下去。服用了人心炼成的仙丹之后，唐武宗有没有长生不老呢?没有。这厮在会昌四年开始让地方官给他供应人心，在会昌六年就“驾崩”了，死的时候只有33岁。御医说，他死于“恶痢”，或许是因为吃人心太多，以致消化不良而死。

　　唐朝皇帝当中，迷信炼丹的不光唐武宗一个，死于丹药的也不光唐武宗一个。唐武宗前面的唐穆宗也炼丹，吃丹药吃到中毒，死的时候才30岁。还有大名鼎鼎的一代圣君唐太宗，晚年也炼丹，他的丹药成分里应该没有人心，但却有石钟乳磨的粉(一种热性的药用品)。由于长期服用，导致他热毒攻心，最后跟唐武宗一样，也是死于“恶痢”。

　　除了皇帝，还有唐朝文学界的几个大腕，像韩愈、贺知章和李白，也迷信炼丹术。韩愈晚年喂公鸡吃拌有硫黄的饲料，然后自己吃公鸡肉，一直吃到暴毙;野史还说贺知章86岁还向一老人请教道术;李白让第四任妻子宗氏进庐山修道，拜在女道士李腾空门下学习神仙之术，他自己还用水银、朱砂、云母和刚出生小孩的胞衣(这东西在炼丹界叫做“紫河车”，李白在写给朋友的信里提到过)做试验……

　　皇帝炼丹，文人也炼丹，可谓上行下效，用现在的科学眼光来看，他们都很愚蠢。好在文人愚蠢，最多害死几只公鸡;而君王愚蠢，就可能害死很多条人命。由此可见，普通人愚蠢并不可怕，可怕的是领导人愚蠢;领导人愚蠢也不可怕，可怕的是没有人能阻止他的愚蠢。