姚兴（366——416）十六国时期后秦统治者。字子略，赤亭（今甘肃陇西西）人，羌族，姚苌长子，继姚苌为后秦国君。公元394—416年在位。姚兴在前秦时任太子舍人。后秦建国后被立为皇太子。姚苌每次出征都留姚兴守长安。公元393年姚苌死时正值苻登攻打后秦，姚兴密不发丧，待至次年击败苻登后才即帝位，攻元皇初。 

姚兴在位22年，勤于政事，治国安民。他即位不久就下令释放因战乱而自卖为奴婢的平民，使很多人获得自由，从事农业生产；重视发展经济，兴修水乎，关心农事；提倡佛教和儒学，广建寺院，邀请龟兹高僧鸠摩罗什来长安讲学译经，支持法显赴印度等国取经访问，轰动一时，遂使长安成为当时全国的佛教中心。同时姚兴重视文化教育事业，兴办学校，集中在长安求学的学生有一万数千人，并设律学（司法学校）于长安，招收各郡县官吏就学，学业优秀者派遣回去任狱讼官：在官吏中提倡廉政严惩贪官。由于实行了这些政治、经济、文教等方面的有效措施，遂使关中经济取得了快速的恢复和发展，使后秦国力日益强盛。随着国家的富强，姚兴在军事上也取得了辉煌战果，他先后消灭了前秦（苻登）、西秦（乞伏国仁）、后凉（吕光）的势力，使西方安宁；同时东与北魏、东晋抗衡。弘始元年（公元399年）率兵攻打东晋，一举攻陷洛阳，迫使晋军南撤，晋之淮、汉以北纷纷降秦，使统治疆域迅速扩大，西至河西走廊，东至徐、几乎控制了整个黄河、淮河、汉水流域。后因连年出征，国力不足，增收杂税，引起阶级矛盾日趋激化，又加姚兴诸子不和，太子姚泓懦弱，爱子姚弼骄横，遂使政局不稳。于公于416年姚弼谋反欲篡位，被杀。同年姚兴病死，谥文桓皇帝，庙号高祖，墓曰偶陵。姚兴死后，皇太子姚泓继帝位，于公于417年为东晋刘裕所灭。后秦亡。