公元1521年3月14日，明武宗朱厚照驾崩。

朱厚照算得上是明朝最能折腾、最不循规蹈矩的一位帝王。这位荒唐的天子的后宫有三千佳丽，却没有留下一个子嗣。再加上孝宗的子嗣也比较单薄，只有武宗一脉。武宗去世之后，皇位的继承人只能从藩王中进行选择。皇太后张氏与内阁首辅杨廷进行商议，他们担心提督团营的江彬会趁机犯上作乱，于是决定封锁消息，秘不发丧。

其实，秘不发丧在古代帝王家是一件极其平常的事情，主要是为了暂时维持大局的稳定。明武宗去世之后，辅臣与张太后命人秘密召见江彬,将其逮捕之后处决，铲除这一隐患后，就派人前往湖北湖北安陆迎接天子

朱厚熜，而决定让朱厚熜继承帝位的人是张太后与杨廷。

明宪宗总共有十四个儿子，前面两个都在很小的时候夭折了，第三个儿子是孝宗朱祐樘，第四个儿子是兴王朱祐杬，就是朱厚熜的父亲。兴王死后，朱厚熜以世子的身份参与处理国事。公元1521年，朱厚熜被袭封为兴王，那时的他只有15岁。不管从任何一方说，朱厚熜都是最适合继承皇位的人。依照张太后的意思，15岁的朱厚熜也是比较容易控制的。经过一番思索之后，还是决定将皇位传给朱厚熜，而且写人武宗遗诏：

朕绍承祖宗丕业，十有七年。有孤先帝付托，唯在继统得人，宗社生民有赖。皇考孝宗皇帝亲弟兴献王长子厚熄，聪明仁孝，德器夙成，伦序当立。遵奉祖训“兄终弟及”之文，告于宗庙，请于慈寿皇太后，与内夕卜文武群臣合谋同辞。即日遣官迎取来京，嗣皇帝位。

遗诏一经发出，就等于确立了朱厚熜皇位继承人的身份，从此之后,明朝便进入了嘉靖时期。

在武宗去世的第二天，迎接朱厚熜进宫的队伍已经在路上，赶往湖北安陆。

迎接新天子的队伍是经过精挑细选的，主要成员有驸马都尉崔元、大学士梁储、礼部尚书毛澄、寿宁侯张鹤龄、司礼太监韦彬、谷大用等，其中，有身份显赫的贵族，有执政人员，还是有权有势的宦官。更为特别的是，大行皇帝的母亲、当朝太后张氏竟然让自己的亲弟弟去接新天子，这样做的原因主要是为了彰显张太后册立新天子的决心，也为了让张鹤龄荣获拥立之誉。万万没有想到，这位天子并非人人可以摆布的对象，最后竟然在盛怒之下将张鹤龄杀死了。

迎驾的队伍一路风尘仆仆，用了十一天的时间，赶到了安陆州。那个时候，朱厚熜刚刚继承了父亲的藩王之位，听说朝廷派了一大批人马来，不知所为何事，忙慌慌地出城迎接。将京城一行人迎到自己的王府后，才得知，原来是张太后派人接他去京城，继承皇帝位的。一时间，王府中沸腾起来。

不过，朱厚熜毕竟是一个藩王皇帝，从根本上来说，并不是名正言顺的皇位继承人。再加上，那个时候的朱厚熜只有15岁，虽然有两年的监国经验，但是朝廷毕竟是个险恶之地，以后如何自处，这可得需要多费些心思了。

听闻自己即将升任皇帝的朱厚熜，却表现出了与年龄不符的镇定。他没有像府中其他人那样高兴得不能自已，而是和往常一样，每日除了侍奉母亲外，就是和安陆州的大臣们商议跟随返朝的人员名单，所有的事情在朱厚熜的主持下都显得那么井然有序。

长史袁宗皋是选出的第一个跟随人朝的人。袁宗皋可以说是安陆州的老臣了，自从公元1490年，他考人进士后，便一直效忠在朱厚熜的父亲朱祐杬帐下，深受朱祐杬的器重。袁宗皋性情忠厚，为人老实，做事情也是本本分分、兢兢业业、尽职尽责。

对于安陆州内一些违法犯事之徒，袁宗皋都会依法办理，绝不徇私。在他的治理下，安陆州府的各项事宜都被管理的井井有条，很受人的称赞。所以，朱厚熜将他选入朝，这也是一个很明智的抉择，让他的才能有了更大的用武之地。

除了袁宗皋外，一起人朝的还有张佐、麦福、鲍忠等贴身太监，由他们掌管大内各衙门。朱厚熜深知宦官专权的危害，所以对宦官要求也是极为严格的。张佐等人在任职期间，也是规规矩矩、安守本分，所以才得到朱厚熜的提拔，跟随一起人宫。

商议好随行的人员后，朱厚熜又带领这些人前去朱祐杬的坟前祭拜，并决定第二日跟随京师官员人朝。

到了第二天早上，朱厚熜和其母亲告别。不管怎么说，朱厚熜毕竟只是一个15岁的少年，想到离别，不由得悲从中来、泪流满面。他的母亲蒋妃帮朱厚熜擦掉了眼泪，对他说道：“孩子，现在你的肩上责任重大，入朝之后一定要谨言慎行、思虑周全啊！”朱厚熜听后，连连点头，说道：“母亲放心，我一定谨遵您的教诲。”

和母亲告别之后，朱厚熜便带着一行人向京师出发了。

在迎驾的这段时日里，京师虽然没有天子坐阵，但是在张太后和朝中内阁大臣的把持下，朝廷政局还算是稳定，并没有出现大的差错。随后，礼部侍郎杨应魁也已经拟定好了新帝登基的礼仪程序：

新帝来京之后,要从东安门进人，居住在文华殿。到了第二天，新帝要接受百官的劝谏，拟定继位诏书，选择良臣吉日，继承皇位。

这个程序是依据皇太子登基的礼仪所置办的。因为朱厚熜毕竟只是藩王之子，这样安排是最合理不过了。只是，他们却完全低估了朱厚熜，并没有想过他的感受。在张太后和内阁大臣看来，朱厚熜只不过是一个15岁的毛头小子，哪懂得什么国家大事，他只要老老实实的跟着程序走，登基之后，凡事都听张太后和内阁大臣的意见，这些也就足够了。

4月20日，迎接朱厚熜的队伍已经走到了京师西南部的良乡，礼部大臣都会在那里迎接大家，并且把拟定好的礼仪程序递给朱厚熜审阅。朱厚熜把这礼仪规矩仔仔细细地通读了一遍，然后对跟随在一旁的袁宗皋说:“他们是以让我继承皇帝位的名义把我召进京城的，可是现在却以太子的礼仪来欢迎我，这样怎么合适呢

袁宗皋回答到：“皇上真是聪明，说得一点也没错。”随后，袁宗皋将负责礼仪程序的官员找来，让他重新修订礼仪规章。

4月21日，朱厚熜一行人已经来到了京郊，在行殿休息。大学士杨廷带着朝中众臣出城迎接。见了袁宗皋之后，杨廷他们才知道，这位新V:帝对制定的礼仪非常不满意，不愿意继续行进。

杨廷急得如热锅上的蚂蚁，他对袁宗皋解释道：“现在他还没有登基为帝，只是以藩王的身份进京而已，所以从东安门进人皇城，是理所当然的事情啊！等进宫之后，才择日登基，那时他才是皇帝啊。”袁宗皋反驳道：“谁说他是藩王呢，在安陆州的时候，就已经下了诏书，让他继承皇帝的位置。如果我们主上已经到达京城，何来的藩王之礼啊？”

对于袁宗皋这个人，杨廷早就有所耳闻。杨廷比袁宗皋小7岁，不过杨廷中进士要比袁宗皋早了12年。杨廷是翰林出身，长相俊美，又任职内阁大臣之首，对于朝中政务非常熟悉，在朝中也很有威望。而袁宗皋中了进士之后，便一直在藩王朱祐杬帐下侍奉，几乎就没有出过安陆州，杨廷哪会把他放在眼里呢？

杨廷一直坚持让朱厚熜根据制定的礼仪行事，丝毫没有妥协的意思。这一下可是惹恼了袁宗皋，他上前一步，指着杨廷等人说道：“你们少啰嗦，赶快打开大明正门，迎接新帝人朝。”

杨廷听袁宗皋这么说，一行人都怔住了，再看看旁边的朱厚熜，也是一脸坚持的意思。一时间，不知如何是好。朱厚熜对杨廷等人说：“真是多谢各位大臣的苦心了。都说国家的礼仪法制不能废，既然出了差错，只能更改过来。这样吧，你们可以再返回礼部，重新商议，我们在这里等着就是了。”

杨廷在朝这么多年，哪里见过这样的阵仗，朝中大臣和藩王幕僚竟然争执得不可开交。杨廷左思右想决定先把局面稳定下来再说。他一边派人快马加鞭地向张太后禀报，一边不动声色地和朱厚熜、袁宗皋等人聊着家长里短，聊武宗驾崩之后朝中的局势发展和处理对策，杨廷的这一转变,让朱厚熜和袁宗皋等人感到非常的奇怪。

礼部人员快马加鞭把这个消息禀报给宫里的张太后，张太后和左右商议了一下，决定让朱厚熜在行殿接受百官的劝谏，然后再从大明正门进人，登基为帝，继承大明皇位。收到懿旨后，杨廷便着手准备劝谏仪式。

杨廷带着朝中百官按照惯例三次劝说朱厚熜执掌朝中大权，而朱厚熜也依例婉拒三次，直到最后一次，他才算是答应，然后百官要三呼万岁,迎立新君。随后，朱厚熜在百官的簇拥下，从大明正门进人皇宫，拜见张太后，然后又前往宗庙，祭拜社稷，随后他便返回皇宫，和各位大臣商议次日登基的事宜。

回到宫里，朱厚熜匆匆吃完晚饭，心情就开始烦闷起来。他看着这陌生的皇宫，心里突然有些不知所措。他召来袁宗皋商议政事，而让随驾的太监守在门外，不许任何人进人。天色已经发白了，二人还没有聊完，寝殿内灯火通明，朱厚熜手里拿着明日早上宣读的继位诏书，眉头紧皱，不知道要说些什么。而袁宗皋也在一旁侍奉，将长长的诏书反复读了好几遍，也没有说一句话。

继位诏书是杨廷草拟的。杨廷在朝中为官多年，对于朝中的形势也是心知肚明。在武宗时期，奸人当道，扰乱朝纲，他时刻在武宗面前劝解，希望武宗可以远离那些小人，可惜武宗并没有将其放在心上。

如今，武宗去世，新君迎立，这可是一个大好时机。于是杨廷在继位诏书上，写下了好几起徇私舞弊的案例，比如太监典军、皇店之设等几大项。为了防止秘密泄露，而被人调包，所以他把诏书一式两份，一份呈递给新君审阅，而另一份藏在了自己家里，以备不时之需。

天渐渐亮了，杨廷等人都耐心地等候着。到了五更十分，新君派太监前来，命其删去诏书中关于太监的几条例子。这下杨廷可不干了，他据理力争，说修改新诏书乃是不祥之兆，不能修改，而且还表示，新君登基之后，自己也会辞官，归隐山林，不再过问朝中政事。

杨廷身边的蒋冕、毛纪等人也都反对修改诏书，并且列举了很多宦官专权的危害性，言词激烈，态度强硬。杨廷随后还问传话的文书：“新帝刚刚来朝，到底是谁在他耳边煽风点火，想要修改诏书的？”文书见朝中大臣态度坚定，又只好把诏书拿回去，给朱厚熜批阅。天已经亮了，朝中各位大臣也陆陆续续地赶到大殿中，参加新君的登基大典。可是，新诏书的批示到现在还没有批下来，这让杨廷等人很是着急。

杨廷等人匆匆来到华盖殿探知消息，可是在殿里找了好几圈，都没有找到朱厚熜的影子。最后无奈，只能又去了奉天殿，让他把文书赶快找来。过了没多久，文书便气喘吁吁地赶来，对杨廷等人说：“吉时马上就到了，三位还是赶紧去主持登基大典吧。今天诏书没有批下来，明天再念也是来得及的。”

杨廷是个性情耿直的人，他气愤地说：“自古以来，哪个皇帝登基不会颁布诏书，修改年号的，就算是出身草莽也懂得这个道理。如今新皇登基，却没有诏书，没有诏书也就意味着没有年号，没有年号就代表着我大明朝的根基不稳，进而使得人心惶惶。如果中途再出现什么变故，这个责任谁又能担当得起呢?”文书见状，又急急忙忙把这件事情告诉给朱厚熜。

此事，朱厚熜还在看着诏书苦恼不已。诏书中所写的弊端，他早就有所耳闻。对于宦官专权一事，朱厚熜也是非常痛恨的。不过，他也想到，宦官专权已经成了明朝的垢病，宦官和大臣相互勾结，势力也是盘根错节。如果处理不好，恐怕会动摇大明江山啊！不过，杨廷诏书中所列举的条款又是个个属实，如果不尽快处理，对自己以后的统治也是非常不利的。

最后，朱厚熜决定，还是依照杨廷的意思，将这些奸党除去。随后，朱厚熜又将目光落在了杨廷为他所选的年号上：绍治，继承弘治？这也就意味着自己从此就是皇家人了，他可不愿意，于是朱笔一挥，将自己的年号改为“嘉靖” ，有向往美好的意思。

就这样，在朱厚熜的登基大典上，宣读了继位诏书，并且革除了武宗在朝十六年的政治弊端，朝中文武百官竞相欢呼，由此，明朝进人了世宗时代。