章帝还两度派班超出使西域，使得西域地区重新称藩于汉，因为明、章两代大体承继了光武之施政方针，励精图治，使文治、武功都有很大的成就，故史称“明章之治”，但由于过分抬高儒教，致使一些官员求虚丢实，开始腐败，而且章帝过于放纵外戚，导致汉和帝时期外戚专权，种下了日后外戚专权和宦官专政的远因。

20、汉和帝刘肇

东汉孝和皇帝刘肇(公元79年-公元105年)，东汉第四位皇帝(公元88年-公元105年在位)，在位17年，卒年27岁，他是章帝四子，生母为梁贵人，皇后窦氏将刘肇养为继子，建初七年(82年)，汉章帝废太子刘庆，立刘肇为皇太子。

章和二年(88年)，汉章帝逝世，刘肇即位，养母窦太后执政，永元四年，刘肇联合宦官将窦氏一网打尽，在位17年，元兴元年病死，终年27岁，死后谥号为孝和皇帝，庙号穆宗(后被董卓废去)，葬于慎陵，谥法曰“不刚不柔曰和”。

21、汉殇帝刘隆

刘隆(105年-106年9月21日)，即汉殇帝，汉和帝次子，养于民间，登基时离出生刚满百天，是继位年龄最小的皇帝，不久夭折，谥号孝殇皇帝，前任皇帝为和帝，后任皇帝为安帝。

汉和帝刘肇在世的时候，生了许多皇子，大都夭折。和帝以为宦官、外戚在谋害他的儿子，便将剩余的皇子留在民间抚养。

汉殇帝刘隆生于东汉和帝元兴元年(公元105年)，他是和帝与邓皇后的少子，元兴二年(公元106年)一月汉和帝崩，此时刘隆刚出生100余日，按照传统，继承皇位的应是和帝的长子刘胜，但刘胜有病，多年不愈，故将刘隆迎回皇宫做皇帝，刘胜被封为平原王，邓皇后也升称邓太后，临朝听政。

邓太后临朝听政之后，首先针对东汉的一些弊端采取了有力的措施：其一，对淫祀；其二，邓太后认为治理国家应以教化为本，刑罚只能作为辅助手段，元兴二年五月，即下诏大赦天下，犯法禁锢者一律释放为平民，以“柔道”制天下；其三，东汉自开国至殇帝80多年的时间内，宫女入宫不绝如缕，以至宫女如云，造成了“内有怨女，外有旷夫”的局面，并且加重了汉廷的财政开支，邓太后自幼入宫，对此甚为了解，元年六月，一次诏免后庭宫人及羸弱老病即达五六百人。

邓太后除对一些弊端进行调整、革除外，还十分注意节俭与劝农，延平元年六月，诏令减损膳馐、帷帐、珍玩等耗物费工之物，此后，还下令郡国贡奉仅为原额的一半，御府、尚方、织室所负责的锦绣、冰纨、绮罗、金银、珠宝、玳瑁、雕镂等玩弄之物，一律不再继续造作，从而减省了巨大的财政开支。

但邓太后毕竟是外戚势力的总代表，在积极治国的同时，仍念念不忘巩固加强自己的统治，延平元年4月，她将哥哥邓骘由虎贲中郎将提升为车骑将军，控制了拥有决策权的内朝机构。

八月辛亥(初六)日(9月21日)，在邓太后发号施令之际，仅做了8个月皇帝的刘隆悄然离世，因夭折而亡，故谥“孝殇皇帝”，葬于康陵。

22、汉安帝刘祜

东汉孝安皇帝刘祜(94年-125年)，东汉第六位皇帝(106年-125年在位)，在位19年，孝安皇帝刘祜是汉章帝的孙子、当年被废太子清河王刘庆的儿子，母左小娥，106年，他被外戚邓氏拥立为帝，改元永初。

汉安帝即位后，仍由邓太后执政，外戚邓氏吸取窦氏灭亡的教训，联合宦官，袒护族人，永宁元年(120年)，立独子刘保为皇太子。

永宁二年(121年)，邓太后去世，安帝才亲政，安帝亲政后下令灭了邓氏一族，安帝虽灭邓氏，但是尚未制止妇寺干政的局面，再加上安帝年年不理朝政，沉湎于酒色，导致当时东汉朝政腐败，社会黑暗，奸佞当道，社会矛盾日益尖锐，边患也十分严重，史称安帝之世，全国多地震，水旱蝗灾频繁不断，外有西羌等入侵边境，内有杜琦等领导的长达十多年的农民起义，社会危机日益加深，东汉王朝更进一步衰落。

延光三年(124年)，安帝乳母王圣与樊丰、江京共同构陷太子，太子被废为济阴王，延光四年(125年)，汉安帝在南巡的途中死于南阳，享年32岁，葬于恭陵，谥号孝安皇帝，庙号恭宗，后阎皇后迎立刘寿子刘懿为帝，刘懿死后，其独子刘保才在宦官的拥戴下登基。

23、汉少帝刘懿

汉少帝北乡侯刘懿(?-125年)， 济北惠王刘寿的儿子，东汉前少帝，在一般看法里很多人不认为刘懿是汉朝皇帝之一。

汉安帝去世后，阎太后为了把持国政，在阎显支持下，迎立刘懿为帝，少帝在位时，阎显兄弟把持朝政，作威作福，但少帝即位二百余日后就因病去世，之后宦官孙程等人合谋诛杀阎显兄弟和江京，并迎立济阴王刘保为帝，是为汉顺帝。

24、汉顺帝刘保

汉顺帝(115年-144年)，125年-144年在位，共19年，性格温和软弱，父刘祜，母李贵人，汉安帝死后，阎皇后无子，便先废了安帝的独子济阴王刘保，然后找个幼儿刘懿为皇帝，想自己垂帘听政，掌握朝政大权。

刘懿做了七个月的皇帝就死了，宦官王康、孙程等十九人便发动宫廷政变，赶走阎太后，将时年十一岁的刘保拥立为帝，改元“永建”，那十九位拥立刘保的宦官也全部封侯，由于汉顺帝的皇位是靠宦官得来的，所以将大权交给宦官。

顺帝本人则温和但是软弱，后来宦官又与外戚梁氏，开始了长达20多年的梁氏专权，宦官、外戚互相勾结，弄权专横，汉朝政治更加腐败，阶级矛盾日益尖锐，百姓怨声载道，简直是民不聊生，建康元年，汉顺帝死，享年30岁，在位19年。

25、汉冲帝刘炳

汉冲帝刘炳(公元143年-公元145年2月15日)，汉族，(公元144年八月庚午-公元145年正月戊戌在位)，在位不足半年，卒年仅3岁。

汉顺帝死后，两岁的太子刘炳于八月庚午登基，是为汉冲帝，改元“永嘉”，顺帝的皇后梁氏被尊为皇太后。

汉冲帝刘炳在位时，由外戚梁氏把持朝政，梁冀飞扬跋扈，朝廷腐败，民不聊生，另外，汉冲帝刘炳在位期间九江发生暴乱，公元145年正月戊戌(初六)日(2月15日)，3岁的冲帝病死，死后葬于怀陵，谥号孝冲皇帝，谥法曰“幼小在位曰冲”。

26、汉质帝刘缵

汉质帝刘缵(138年-146年7月26日)，一名刘续，汉族，于145年即位，东汉第九位皇帝，在位时间不到1年，便被梁冀毒死，谥号孝质皇帝，葬静陵。

汉质帝刘缵是汉章帝刘炟的玄孙，出生于138年，他的曾祖父刘伉是章帝的长子，因为生母地位卑贱，被剥夺了继承权，公元79年被封为千乘王，按说传到刘缵只能是个诸侯王，但他8岁时意外地被推上了皇帝的宝座。

公元145年，3岁的汉冲帝因病去世，当时当时可继承皇位的候选人有两个，一个是清河王刘蒜，另一个就是刘缵，两人血缘关系亲疏几乎一样，当时清河王17岁，刘缵8岁。

太尉李固主张立长君，而且清河王严肃稳重，举止有法度，许多大臣都同意，但掌握朝政的大司马大将军梁冀因为刘缵年幼，在政治上容易控制，就选择了刘缵作为皇位的继承人。

刘缵继承皇位后，梁太后继续以皇太后身份临朝称制，朝政基本上都控制在她的哥哥梁冀手中，梁冀主持朝政期间，为所欲为，专横跋扈，引起一些朝臣的抵制，以太尉李固为首的士族官僚纷纷上书批评梁冀的所作所为，力求矫正时弊，但遭到了梁冀的压制和打击。

梁冀在朝廷上颐指气使，盛气凌人，不可一世，刘缵虽然才8岁，但他年少聪慧，因此看梁冀不顺眼，有一次朝会上，他当着群臣的面叫梁冀“跋扈将军”，表示自己的气愤，惹得梁冀大怒。

退朝后，梁冀觉得刘缵年纪虽小，但聪慧早熟，将来可能联合朝臣来对付自己，实在是心腹之患，于是有了杀害刘缵的想法，公元146年闰六月，他让安插在刘缵身边的亲信暗中把毒药搀在刘缵食用的煮饼中，刘缵吃了毒饼后，气闷肚痛，召李固要水，梁冀不让饮水，一会就气绝身亡了，刘缵8岁即位，在位一年，去世时年仅9岁。

27、汉桓帝刘志

汉桓帝刘志(132年-167年)，东汉第十位皇帝，他是汉章帝曾孙，在位21年，祖父河间孝王刘开，父蠡吾侯刘翼，率初元年质帝崩，梁太后与兄大将军粱冀定策，迎立为帝，时年十五，太后临政。

初由外戚梁冀掌握朝政，延熹二年与宦官单超等合谋诛灭梁氏，政权由是落入宦官之手，九年，朝中官员、太学生员与外戚联合反对宦官当权，他下诏逮捕李膺等二百余人，禁锢终身，史称“党锢之祸”。

刘志一生崇尚佛、道，沉湎女色，信任宦官，察举非人，时人讥为“举秀才，不知书；举孝廉，父别居”，东汉王朝自此江河日下，濒于灭亡，谥桓，葬于宣陵。

28、汉灵帝刘宏

东汉灵帝刘宏(156年-189年)，168年-189年在位，本封为解渡亭侯，是汉章帝的玄孙，汉桓帝的堂侄。

永康元年(167年)，因桓帝无子，由桓帝的皇后窦妙立为皇帝，时年仅12岁，168年-189年在位，灵帝中平元年(184年)爆发了张角领导的黄巾起义，中平六年(189年)卒，终年34岁，在位22年，谥号为孝灵皇帝，葬于文陵。

在汉桓帝永康元年(167年)刘倏以光禄大夫身份与中常侍曹节带领中黄门、虎贲、羽林军一千多人，前往河间迎接刘宏。

建宁元年(168年)正月二十日，刘宏来到夏门亭，窦武亲自持节用青盖车把他迎入殿内，第二天，登基称帝，改元为“建宁”，由桓帝的皇后窦妙立为皇帝(因桓帝无子)，是为汉灵帝。

汉灵帝与其前任汉桓帝的统治时期是东汉最黑暗的时期，诸葛亮的《出师表》中就有蜀汉开国皇帝刘备每次“叹息痛恨于桓灵”的陈述，谥号孝灵皇帝(“灵”为贬义谥号，表示“乱而不损”)，葬于文陵。

29、汉献帝刘协

汉献帝刘协(公元181年4月2日---234年4月21日)，字伯和，又字合，汉族，祖籍沛县(今江苏沛县)，生于洛阳(今河南洛阳)，汉灵帝第三子，汉朝最后一任皇帝，公元189-220年在位，初封陈留王，公元189年，董卓废刘辩，立刘协为皇帝。

董卓被王允和吕布诛杀后，董卓部将李傕等攻入长安，再次挟持了他，后来逃出长安，公元196年，曹操控制了刘协，并迁都许昌，“挟天子以令诸侯”，公元220年，曹操病死，刘协被曹丕控制，随后被迫禅让于曹丕，公元234年，刘协病死，享年54岁，葬于禅陵(今河南省焦作市修武县北小风村)，谥号孝献皇帝。

总的来说，汉朝是一个强大的帝国，创造了辉煌的文明，和之后的唐朝合称为“强汉盛唐”，汉帝国和同时期的罗马帝国与印度的孔雀王朝是当时世界上最先进的文明，汉朝统治时期所确立的社会与政治制度，一直延续到20世纪，到现在，中国人仍然称呼自己为“汉人”，而中华民族中以华夏族为主的中原部族集团亦慢慢被统称为“汉族”，其文字系统亦称为“汉字”。