诸葛亮死后，姜维接过了他北伐的旗帜，只不过由于双方国力差距的拉大，姜维将诸葛亮的运动战改为了更为彻底的游击战，史称“偏师西入”，其中规模比较大的一次是在蜀延熙九年、十年(公元246、247年)的狄道之战;一次是延熙十二年(公元249年)的牛头山之战。

　　蜀延熙九年时，魏国陇西、南安、金城、西平等地羌胡少数民族第N次爆发叛乱，这次叛乱着名的饿何，烧戈(这是两个部落名称，在三国游戏里经常以一个人的名字出现。)，伐同，蛾遮塞等部少数民族联合起来叛乱，规模很大，甚至可以“围攻城邑，南招蜀军”(《三国志·郭淮传》)，之后，着名的少数民族领袖治无戴也开始相应这次叛乱，让整个魏国的西部乱一塌糊涂。这个时候负责雍凉地方军事的郭淮拿出了自己的平叛方案：淮军始到狄道，议者佥谓宜先讨定枹罕，内平恶羌，外折贼谋。淮策维必来攻霸，遂入沨中，转南迎霸。(《三国志·郭淮传》)

　　首先占据狄道，这个地方刚好是北面叛乱的羌、胡人和南面来增援的蜀军回合的必经之路。这样一来，郭淮就占据了整个战场的中央位置，向东有自己稳固的后方基地南安、天水，向西北可以讨伐在白土、河关、袍罕方向的少数叛乱军，向南可以支援驻扎在为翅的征蜀护军夏侯霸的部队，阻挡姜维的蜀军。大魏征西将军郭淮不愧是军中老将，深通韬略，一出手就占据了舞台的正中央，让自己立于不败之地。

　　郭淮的布置虽然可保万全，但终究缺乏主动性，将战场的主动权交给了姜维。天水麒麟儿开始施展自己的奇谋，反击郭淮。首先姜维主动出击为翅夏侯霸。郭淮一看姜维出动了，立即率军前往为翅支援夏侯霸，这样一来姜维利用自己的佯动吸引住了魏陇西军最精锐的郭淮和夏侯霸部，让西北方向的治无戴可以有时间集结兵力部众准备南迁之举，此时如果治无戴南下狄道，数万少数民族部队和蜀军回合将对陇西魏军形成夹击之势。

　　但这个时候治无戴突然心思起了变化，眼见魏军主力没有奔自己来，这位少数民族首领心情大好，觉得可以大干一场，甚至裂土河西，称王称霸也是可以的，所以，他放弃了投奔蜀国的最好时机，率领他的部下向魏国陇西的武威郡杀了过去。这就叫耗子腰里别了杆枪，起了打猫的心思。郭淮可是一代名将，一见治无戴去打武威，反手一招“围魏救赵”攻向治无戴的后方基地西海，治无戴瞬间懵掉，率军回救老巢，结果被郭淮中途埋伏，在龙夷北方被郭淮伏击，全军崩溃。(《三国志·郭淮传》：治无戴围武威，家属留在西海。淮进军趋西海，欲掩取其累重，会无戴折还，与战于龙夷之北，破走之。)

　　老窝被人端了，兄弟被打散了，怎么办?只能搬家了。

　　于是治无戴只好放弃割据河西的打算，转头向南和姜维汇合，将整个部落迁回蜀地。姜维守信而来“出石营，从强川，乃西迎治无戴，留阴平太守廖化于成重山筑城，敛破羌保质。”(《三国志·郭淮传》)从姜维的这个部署可以发现他深得诸葛亮真传，未虑胜，先思败——廖化在成重山修筑城池保障自己的侧后和退路。