作为一名历史学者，我深知历史研究需要严谨的证据和精确的推断。在研究牧野之战的时间时，我们需要从多个角度寻找证据，才能得出可靠的结论。

从史书中寻找线索是非常重要的。《史记》中记载了牧野之战的发生时间：在秦始皇二十五年（公元前260年），秦将白起率军攻打韩国，大败韩军于牧野。《汉书》、《三国志》等史书也有类似的记载。这些史书虽然写作时间距离牧野之战较远，但是它们的记载是基于当时的历史资料和传承，具有一定的可信度。

通过考古发掘也可以为我们提供重要的证据。在安阳市北关区的马陵山上，发现了一座规模宏大的秦代军营遗址。这座军营的建造年代可以追溯到秦始皇时期。在遗址中还发现了大量的兵器、装备和骨骼残骸，这些都是证明这里曾经发生过激烈的战斗的重要证据。考虑到秦始皇时期只有与韩国的战争达到了如此规模，因此这座军营很有可能就是当时秦军用来进攻韩国的。

从文化背景上分析也可以为我们提供一些线索。在秦始皇统一六国之前，华夏大地上存在着许多战国诸侯国家，它们之间经常发生小规模的战争。但是，当秦始皇统一六国之后，中国的政治、经济、文化都发生了巨大的变革。可以说，秦始皇时期是中国历史上的一个分界点。而牧野之战的发生时间就处于这个分界点之后，这也是我们可以确定牧野之战时间的重要依据之一。

可以确定牧野之战发生在秦始皇二十五年（公元前260年）左右。这场战争对于中国历史的发展具有重要的影响。它标志着秦始皇统一六国的进程已经接近尾声，而秦国的统一大业也正在向前迈进。同时，这场战争也让秦国的军事力量得到了进一步的提升，为后来的统一大业打下了坚实的基础。