目录导航：
- 元朝疆域变迁
在人们的印象中总觉得元朝是我国历史上最大的国家也是有原因的，因为大家印象中的元朝版图是蒙古帝国的版图，而并非元朝的版图。蒙古帝国是世界上最大的帝国，它幅员辽阔的远超我们的想象，它的版图当时已经超过了3,500万平方公里，是人类历史上最大的帝国。但是元朝当时的统治者所统治的地区只是中原这块土地，这片土地平坦而肥沃，适合普通人生存，于是当时的统治者就将重心放在了这里，将其他地区分给亲族统治。
但是瘦死的骆驼比马大，元朝的即使是只是蒙古帝国的一部分，领土面积也是位居我国历史上的第二位，但是所统治的地域和唐朝有所不同。唐朝的版图主要包括了中亚地区，而元朝的疆域包括了西方的大漠。因为大漠人烟稀少，能够拿出来的抵抗力也低，所以元朝的版图自然就扩大了，到达了“北逾阴山，西及流沙，东尽辽左，南越海表，东南所至不下汉唐，而西北则过之，有难以里数限者矣!”。
历史上疆域最大的朝代是元朝（1371年～1368年），资料记载的是元文宗在位时1330年的数据，1372万平方公里。有读者说了，应该比这个数字大的多啊！且观详情如下：
元的起源要追溯到蒙古的铁木真（成吉思汗），当时的蒙古帝国武力极盛，四处开疆拓土，而且开拓的手段只有一种——武力征服。为了加快进度，对于投降的势力或国家破坏较小，对于抵抗的视抵抗程度无情屠戮。
成吉思汗临终时，嘱咐三子窝阔台继汗位。但到了窝阔台长子贵由汗去世后，蒙古各部宗族推举拖雷的长子蒙哥继承汗位，因拖雷早逝，蒙哥也是窝阔台的养子，继承汗位也说的过去。但是窝阔台和察合台势力不同意，而成吉思汗长子术赤这一脉则表示拥护，于是蒙哥被推举为蒙古帝国的大汗，这事也给蒙古帝国的分裂埋下了隐患。
蒙哥汗在攻打南宋钓鱼台（今四川合川）时死去，拖雷的四子忽必烈和七子阿里不哥为争夺汗位又打了四年，最终以忽必烈胜出，于1271年建立元朝。在此之前，蒙古帝国其他几个分支已先后建立起四个汗国，术赤一脉的钦察汗国（金帐汗国），察合台汗国、窝阔台汗国和拖雷另一子旭兀烈的伊儿汗国。
由于忽必烈建立元朝后，推行汉制，几个汗国十分不满，拒绝承认元为宗主国，纷纷脱离独立。直到忽必烈孙子元成宗继位时，才恢复元为宗主国的地位。此时已是各自为政，更多是名义上的认可。
因此，元朝作为历史上承认的中原政权，其有效疆域为约1400万平方公里，至于把其他汗国也统计在内，大约为2200多万平方公里，还有2700万，3300万等数据也有所闻，但以蒙古势力勤于开拓，疏于管理的风格，杀伐征战多有所至，而是否能把疆域牢牢掌控，则未可知。