杨廷和(1380年-1457年),字文忠，号东篱，江西吉水人。他是明代著名的文学家、政治家，曾任吏部尚书、礼部尚书等要职。在明成祖朱棣时期，他曾是太子洗马，后来又成为太子的老师，因此与太子朱厚照有着密切的关系。那么，杨廷和是忠臣吗?这是一个备受争议的话题。

首先，从历史上看，杨廷和的确是一个忠诚的政治家。他在明朝官场上担任过多个要职，为国家做出了很多贡献。尤其是在明成祖朱棣时期，他曾经力劝朱棣发动靖难之役，最终成功推翻了建文帝的统治，为明朝的建立立下了汗马功劳。此外，他还曾经担任过太子的老师和谋士，对朱厚照进行了严格的教育和管理，帮助他成为一个有能力、有担当的皇帝。

然而，也有一些历史学家认为，杨廷和并不是一个完全忠诚的政治家。他在明朝后期的一些政治主张上与当时的宦官势力相悖，例如他主张加强中央集权，反对宦官专权。这些观点引起了当时的宦官势力的反感，导致他在晚年遭到了排挤和打压。此外，据传说，杨廷和曾经被朱厚照派人暗杀过，这也说明了他在政治上的立场并不完全坚定。

综上所述，杨廷和是否是一个忠臣这个问题并没有一个明确的答案。虽然他在历史上有着很多的贡献和成就，但是他在某些政治主张上的立场也存在一定的问题。无论如何，我们应该客观地看待历史人物的行为和言论，不能简单地用“忠臣”或“奸臣”来评价他们的价值和意义。