在上世纪七十年代，在宁夏回族自治区，西吉县、兴隆镇一代，农户农作的时候，发现了累累白骨，由于年代久远，人骨和马骨叠加在一起，最厚的地方超过两米。
在之后的多次考察工作中，考察人员还发现很多头盔和箭头，经仔细甄别调查，确定这些武器跟西夏史料吻合，这处古战场就是宋夏好水川之战的所在地。
一、宋军出兵，任福轻敌冒进。
三川口战败后，宋仁宗加大了西北的守备力量，也将韩琦、范仲淹等人派往前线，任命其为陕西经略安抚、招讨副使，他们的领头上司便是经略陕西安抚招讨使夏竦。
韩琦负责泾原路，范仲淹负责鄜延路，经过一段时间的整顿，边防系统焕然一新，但在对敌的问题上，韩琦、范仲淹、朝廷均有不同。在澶渊之盟后，宋朝已经很久没有打过像样的仗了，不仅战斗力捉襟见肘，就连合适的指挥官也是凤毛麟角。
就在宋军要出兵，还没有出兵的时候，边境报警。庆历元年二月，李元昊率大军出动，兵发渭州。为了鼓舞士气，韩琦亲自到了镇戎军前线指挥战斗，在韩琦的调配下，征调和原本的军队一共一万八千人，由行营总管任福统领。
史料记载“琦悉兵付大将任福，令自怀远城趋德胜砦出贼后，如未可战，即据险置伏，要其归。及行，戒之至再。又移檄申约，苟违节度，虽有功，亦斩。”
前锋桑铎，其中还包括钤辖朱观、都监武英，泾州都监王珪都受任福节制。韩琦一心想要打胜仗，但他同样顾虑重重，所以任福接到的命令并非是和敌军来一场阵地战，而是从怀远城行军德胜砦，直到羊牧隆城，绕到敌军背后突袭，如果没有和敌军接战，那就占据险要地形进行伏击，拦截敌人退路。
或许韩琦的策略不是最好的，但如果任福能按照这个步骤来，最起码不至于全军覆没，可惜，任福太骄傲了，也没有将西夏人放在眼里。
宋军出发，任福先率数千骑兵先行出动，不久便在张家堡南面遇敌，见敌人数量不多，任福马上摔军掩杀过去，杀敌数百。
二、白鸽飞舞，死神降临。
刚刚起兵，就取得小胜，任福兴奋异常，便将韩琦的指令抛之脑后，兜着屁股杀向西夏人。可此时的西夏兵并不恋战，边打边退，而经过探马汇报，前方敌军数量不多，于是任福加快脚步，想要进一步扩大战果。
尽管任福取得了部分胜利，但宋军的处境愈发危险，任福只带了数千骑兵，后方大部队还没有到来，而且虽说任福是统帅，但其他宋军兵力分散，并没有集结在一处，实力相对较弱。
抛开宋军的战斗力不谈，此时都是小股部队各自为战，而任福好大喜功，还分兵前锋桑怿继续冒进，而李元昊已经张开了口袋，等待宋军往里面钻。
李元昊率军十万，已经在好水川蓄势待发，而这一点，任福等人是不知情的，另外，笔者很怀疑，那个所谓的侦察兵，是不是西夏人的奸细。
倘若李元昊带这么多军队，怎么一点情报都没有，而侦察兵却一次次汇报前方敌人很少。
在距离羊牧隆城5里的地方，宋军碰到了西夏军，直到此时，桑怿、任福仍对西夏兵力一无所知，前后军继续前，直到锋桑在路边见到了几个银色的泥箱子。
事出反常必有妖，大战即将到来，而在显眼地方出现几个大箱子，这让桑怿不知所谓。为了稳妥起见，桑怿下令停止行军，等待后方的任福所部。
史料记载“怿为先锋，见道傍置数银泥合，封袭谨密，中有动跃声，疑莫敢发，福至发之，乃悬哨家鸽百余，自合中起，盘飞军上。”
任福见到箱子也是疑惑不已，但就算有危险，也得打开看一看吧，随即命人打开箱子，几百只哨鸽，从箱子里飞出，这回任福终于明白了，中了敌人的埋伏，而此时后悔晚矣。
三、宋军全军覆灭，诸将战死沙场。
史料记载“珪、英、津及参军耿傅、队将李简、都监李禹享、刘均皆死于阵。观以千余人保民垣，发矢四射，会暮，夏军引去。将校士卒死者万三百人，关右震动。”
史书记录李元昊带兵十万，这并非没有可能，但如此大规模军事行动，为何宋军毫不知情？我们推测，西夏军的兵力或许远高于宋军，但绝对没有十万之众，之所以最后李元昊能取得胜利，就在于攻其不备，和诱敌深入。
面对几十倍的敌军，桑怿率先冲了上去，想为主帅争取一点时间，可不多时，便淹没在西夏大军之中，毫无作用。任福只能誓死抵抗，从早上打到了中午，宋军损失惨重，败势明显，根本无法再继续支撑，任福亲自上阵杀敌，身中十几箭，血染征袍。
有一小校上前劝说，要让任福自己先跑，任福大声道：“吾为大将，兵败，以死报国尔。”任福知道是由于自己，才导致己方陷入重围，如今之计也只能以死报国了。
任福手持四刃铁剑，杀入敌阵，不久便被--中脸颊，以身殉国。虽说任福有错在身，但我们不得不承认，他也是一位真正的勇士，纵使深陷死地也绝不屈服，这就是中华数千年屹立不倒的原因所在。
宋军周围还有不少军兵，周边城砦的军兵得知消息，急忙赶来救援，可惜，可惜，宋军没有统一集结，实力太弱，而李元昊集中优势兵力一个一个将其吞灭。如此这般，耿傅、武英、赵津、王珪、李简、李禹亨、刘钧等将领全部战死，一万三千名宋军葬身于此，好水川之战以宋军的完败告终。
在这场战争中，宋军表现依旧顽强，即使敌军远多于己方，但宋军悍不畏死，可见宋军并非羸弱，不过这一战也让李元昊的军事天赋显露无疑。从设计到实施，一出欲擒故纵的戏码被李元昊玩得出神入化，由此可见，西夏的崛起也并非偶然。