首先，帝国一词是外来词，中国古代没有一个朝代真正称自己为帝国的，所谓的帝国从小的方面说，就是由皇帝直接统治的国家，在这个帝国内部，皇帝拥有绝对的权力，任何人都没有限制皇权的能力。

其次就是往简单的说，就是国家很强大，其统治版图也十分的辽阔。

第一点就是绝对的统一和绝对大的领土，小国家和皇权被分割的不能算帝国。

第二点就是强烈的占领欲望，有着极其鲜明的侵略者思想，也就是扩张版图，不是说只守好自己的一亩三分地。

那么秦朝为什么会称为大秦帝国?

首先，秦朝对于当时来说，是中国第一个封建王朝，是历史上全新的开始，标志着由奴隶社会走向封建社会，是一个里程碑一样的发展。

然后就是秦朝的统一，将百家争鸣思想与政治的转变，在现有制度上指定了一个统一的标准，这也为汉武帝罢黜百家独尊儒术才能够成为大汉王朝基本国策的原因。