我国古代的战争史，可以说大部分时间都是在对抗北方武力强大的外族，而西晋八王之乱，八位王爷与外族结盟，将外族作为自己的战力，最后才发现，自己招来的祸患，已经在中华大地造成了无法收拾的场面。

永嘉之乱是指晋朝怀帝统治时期中原地区发生的战乱。历史上的永嘉之乱是怎么一回事?永嘉之乱对历史产生了什么影响?永嘉之乱是发生在西晋时代的一个内乱事件，由居於中原的少数民族人发动。

西晋惠帝时，朝廷腐败，发生八王之乱。永兴元年(304年)，匈奴贵族刘渊起兵於离石(今属山西省)，国号汉(后来的前赵)。晋怀帝永嘉四年(310年)，刘渊死，其子刘聪继立。次年四月其将石勒歼晋军十馀万人於苦县宁平城(在今河南省鹿邑县)，并俘杀太尉王衍等人。同年刘聪又遣大将呼延晏率兵攻洛阳，屡败晋军，前后歼灭三万余人。六月呼延晏到达洛阳，刘曜等人带兵前来会合，攻破洛阳，纵容部下抢掠，俘虏怀帝，杀太子司马诠、宗室、官员及士兵百姓三万余人，并挖掘陵墓和焚毁宫殿，史称“永嘉之乱”。

大量人口为避战乱从中原迁往长江中下游，史称“衣冠南渡”。这为东晋偏安一隅作了预备，大量的侨州侨郡的设立，深刻地影响了东晋的政治面貌。同时，客观上促进了长江中下游经济的发展，中国古代经济中心进一步迁往南方。一般认为，现代闽南人的始祖，大多是来自於此时期汉人大规模南迁入闽的中原人。