说起大明，相信很多人会对这一段历史有着很深厚的民族感情，这是汉族建立的最后一个大一统封建王朝，其中曲折坎坷难以用文字描述，并且大明的实力一度是世界领先水平，只可惜的皇帝昏庸，不然称霸世界也未尝没有可能。

明朝(公元1368年~公元1644年)是元朝灭亡后，汉族人在华夏大地上重新建立起来的封建王朝。他的建立改善了汉人的地位，使得占人口大多数的汉族人民再一次回到平民的位置上来，为今后中国的进一步发展创造了有利条件。

公元1368年8月，由朱元璋领导的起义军在大将徐达、常遇春等人的指挥下一举攻陷元大都--北京，宣告了元朝的灭亡。同年，朱元璋在建康(今南京)称帝，改元洪武，建立了明王朝，朱元璋是为明太祖。太祖即位后，立刻对以往的制度进行改革，自太祖后，明朝废去中书省和丞相，分政权于吏、户、礼、兵、刑、工六部直属于皇帝管辖。这种六部制成为此后明清两代的基本政权组织形式。为了选拔官吏，明朝还扩大了科举的规模，明确规定以程朱理学的四书、五经为内容，以八股文为形式的明科举制度。此外，明朝还用了长达二十余年的时间制订大明律，促进了社会的稳定。朱元璋在位三十一年，其后惠帝朱允文即位。此时，朱元璋四子燕王朱棣以入京除奸为名，发动了靖难之役。经过四年的战争，燕王打败惠帝统治集团，夺取了明朝政权，建元永乐，是为明成祖。

成祖为了加强对北方少数民族的防御，于永乐八年(公元1410年)到永乐二十二年(公元1424年)五次亲征，先后打败鞑靼、瓦剌两部蒙古骑兵，并于永乐十九年(公元1421年)迁都至北京，以此加强对北方诸族的控制。

明朝自成祖之后，历仁宗、宣宗至英宗一直处于上升的阶段。公元1449年，瓦剌部进军南犯，英宗与宦官王振领兵五十万出击，行至土木堡被瓦剌军所袭，明军全军覆没，英宗也被俘。在毫无阻挡的情况下，瓦剌军很快就兵临北京城下，这次事件史称土木之变。此时在北京留守的兵部侍郎于谦果断的立英宗之弟朱祁钰为帝(景泰帝)，组织全城军民准备与敌决战。经过艰苦的战斗，明军终于打败瓦剌军。

自神宗之后，明朝逐渐走向衰落。公元1628年，明朝的最后一帝思宗崇祯帝即位。此时的明朝已是内乱纷纷了。崇祯十三年，由李自成、张献忠率领的军队分别在四川、河南击败明军，此后他们规模不断扩大，公元1664年，李自成率军攻入北京，崇祯皇帝在煤山自缢身亡，明朝至此宣告灭亡。