空城计是出自《三国演义》的故事，那是蜀汉丞相诸葛亮在北伐曹魏的时候，由于先锋官马谡，在镇守街亭的时候不遵守诸葛亮的军令，也不顾属下王平的苦苦相劝，硬是将军队驻扎在了远离水源的高地上面，以致被魏军击破，失去了战略要地街亭。在所有人都为投降还是逃跑而争论的时候，诸葛亮力排众议，选择了守城，他任命士兵们将城门打开，城内的道路上不准有行人百姓，自己在城上带着小童焚香弹琴，一派悠然，城门口就派人装扮成百姓，每人发一个扫帚，拿着扫地。

司马懿一看就知道，这都是诸葛亮故意摆出来的造型。士兵们长年打仗，让他们装扮成百姓扫地，实在太明显了点;等于是说，司马懿明白诸葛亮的用心，但他还是退后了。一方面，司马懿怕诸葛亮真的有什么后招;另一方面，司马懿能够看懂诸葛亮的暗示。

原来诸葛亮是用一种很委婉的方式，在劝说他“彼此各扫门前雪”，提醒着司马懿家中还有一大堆破事，就不要再来逼迫自己了。那么司马懿到底有什么事需要让诸葛亮来替他操心呢?诸葛亮清晰的知道，司马懿虽然效力于曹魏集团，掌握着极大的军权，但是他们之间并不是天作之合，事实上是有很大矛盾存在的。魏明帝出兵的目的是为了统一大业，而司马懿的目的是想要巩固自己的地位和实力。所以诸葛亮很清楚，他自己生死决定着司马懿的命运。

曹操生前虽然爱才，强行把他打捞出来效力，但也对他有些忌惮，还嘱咐曹丕当心他;曹丕死后，继位的魏明帝曹睿曾经上过诸葛亮的当，怀疑司马懿有反心，削了他的职位，把他贬为平民。如果不是后来曹真在诸葛亮手上吃了大亏，曹睿是不会想到再次启用司马懿的。诸葛亮都把司马懿当成最大的敌人，如果司马懿真的把诸葛亮团灭了，恐怕之后再打仗，打胜了就要被怀疑有反心，打败了就要被怀疑不尽力。

若是这次司马懿灭掉了诸葛亮，那么他一回去也就难免被曹魏皇帝给灭掉，诸葛亮正是用这种方式提醒了他，而司马懿也确实看懂了其中暗示，所以迅速退兵。那么诸葛亮为什么要派四个人出去扫地呢?原因有这几个，第一派两个人太少，六个太多，四个人不多不少刚刚好能迷惑住司马懿，第二四和死谐音，暗示司马懿进来就是死，第三，四个人左右各两个，像是要迎接司马懿一样。