在三国演义前，中国的最后一位皇帝是汉朝末代皇帝刘协，也被称作汉献帝。

刘协是汉景帝之孙，汉武帝的玄孙，出生于公元181年。由于先前的皇帝汉灵帝年幼无能，权臣宦官大将军何进与外戚集团争权，导致政治腐败、民不聊生。此时，黄巾起义爆发，各地割据，天下大乱。

公元189年，何进被杀，汉献帝登基。然而，汉献帝年幼无能，只能听从宦官集团和外戚的摆布，政治腐败更加严重。公元194年，董卓之乱爆发，董卓挟持汉献帝迁都长安，实际上成为了朝廷的掌控者。

公元196年，汉献帝被董卓废黜，董卓自封为相国，专权独裁。不久，董卓遭到各方联合讨伐，最终被杀。然而，此时政治腐败、民不聊生已经严重到了无法挽回的地步。

公元220年，曹操在官渡之战中大败袁绍，奠定了统一北方的基础。此时，三国时代已经来临，汉朝走到了它的尽头。刘协被迫让位于曹操，结束了长达四个世纪的封建王朝，也标志着中国的历史进入了一个新的时代。

刘协虽然是一个年幼无能的皇帝，但他作为汉朝最后一位皇帝，经历了政治腐败、天下大乱、外戚集团和宦官集团的斗争、董卓专权和各方割据，他所经历的历史事件是中国历史上一个非常重要的时期。他的失能、无奈和被动成为了中国封建王朝走向衰落、中国历史进入了新纪元的象征。

总结：刘协是中国历史上非常重要的一个人物，虽然他没有做出什么卓越的成就，但他作为一个时代的象征，见证了中国历史转折的重要时期。他所经历的历史事件，也对中国历史产生了深远的影响。