根据《三国志·关羽传》裴注引《蜀记》的记载：初，刘备在许，与曹公共猎。猎中，众散，羽劝备杀公，备不从。及在夏口，飘飖江渚，羽怒曰：“往日猎中，若从羽言，可无今日之困。”备曰：“是时亦为国家惜之耳;若天道辅正，安知此不为福邪!”
东汉末年，刘备与曹操在许昌围猎时，关羽劝刘备杀掉曹操，但是，刘备认为，在当时的情况下，曹操活着对天下有利，杀了曹操实在可惜，于是不从。因此，非常明显的是，正是因为刘备的阻止，导致关羽不敢执行除掉曹操的行动。到了公元208年，曹操征讨荆州的时候，刘备、关羽等人可谓十分狼狈，差一点就被曹操大军追上。所以，当时关羽就表示，如果能够在许昌围猎的时候杀了曹操，就不会有现在的窘境了。那么，问题来了，许田围猎时，关羽想杀曹操，刘备为何要加以阻止呢?
一
首先，兴平元年(194年)，曹操因父亲曹嵩被杀，而迁怒于陶谦，于是发兵攻打徐州。陶谦求救于刘备，刘备和关羽率千余人前往救援。曹操大军撤退后，陶谦表刘备为豫州刺史，关羽与刘备屯兵于小沛。而后在陶谦等人的再三相让下，刘备领徐州牧。
建安三年(198年)，刘备和吕布因为徐州的归属问题，而展开了激烈的较量。期间，吕布派遣高顺率军攻打刘备。曹操遣夏侯惇前来帮助刘备，被高顺打败。同年九月，高顺击溃刘备。于是，曹操亲自率兵东征吕布。刘备与曹操共擒吕布于下邳，夺得徐州。曹操任车胄为徐州刺史。刘备、关羽、张飞等人便跟随曹操班师回许昌。在消灭吕布之后，刘备等人暂时寄居在曹操麾下，这才有了程昱等谋士劝曹操击杀刘备的情况。
当然，对于刘备的部下关羽，也有趁机除掉曹操的想法。因为刘备的阻止，关羽自然无法付诸行动。对此，在笔者看来，刘备之所以阻止关羽，原因主要分为以下几点。一方面，许田围猎的时间，在公元199年前后。彼时，即便关羽成功杀掉了曹操，刘备也没有足够的实力来取代曹操，更不用说安抚曹操的部下了。换而言之，如果刘备没有阻止关羽，最终的结果要么是关羽没有成功，这会导致刘备、关羽、张飞等人丢掉性命，要么就是关羽刺杀成功，这同样会导致刘备等人难以幸免。毕竟，当时的许昌及其周边地区，都在曹操部下的掌控之下。对于夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹真等曹魏宗室将领，以及曹魏五子良将和众多曹操麾下的谋士，都不会放过刘备等人的。
二
进一步来说，因为刘备没有足够的实力来处理之后的局面，所以，即便曹操被杀，最终的结果很可能还是曹魏宗室中的某一个人来继承曹操，以此继续执掌东汉朝廷的大权，甚至曹魏宗室会将关羽的行为算到汉献帝刘协的头上，这很可能会导致汉献帝刘协被废黜，甚至成为第二个汉少帝。正是因为诸多后果都不利于刘备一方，也不利于汉献帝刘协所在的东汉朝廷，这促使刘备必须要阻止关羽。
另一方面，公元199年前后，曹操确实有篡权夺位的野心，但是，不得不说的是，曹操当时实行的策略，很多都是有益于东汉王朝的。并且，曹操篡权也缺乏比较实质的证据，这会让关羽刺杀曹操的行为，无法得到众多汉室力量的支持。
建安元年(196年)八月，曹操迎奉汉献帝。不久之后，汉献帝封曹操为司隶校尉，录尚书事。庚申，迁都许县。十一月丙戌，汉献帝封曹操为司空，行车骑将军事。在曹操迎奉汉献帝刘协之前，汉献帝不仅被董卓的部下所挟持，更是颠沛流离，甚至连食物供给都无法保证。从这一角度来看，曹操的出现，自然让汉献帝刘协看到了希望。
三
建安二年(197年)，袁术在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。袁术称帝后，任命九江太守为淮南尹，广置公卿朝臣，还在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛。面对僭越称帝的袁术，曹操以东汉朝廷的名义率军讨伐，得以在公元199年消灭了袁术。对此，在笔者看来，如果不是曹操消灭了袁术，后面很可能会有更多僭越称帝的诸侯。并且，和袁术眉来眼去的吕布，也被曹操给消灭了。在南征北战的过程中，曹操通过屯田等措施来恢复东汉王朝的实力，并安抚各地的百姓和士族。凡此种种，也可以理解为曹操在匡扶汉室，毕竟，许田围猎之前，曹操不仅没有称魏公或者魏王，也没有诛杀汉献帝身边的势力。
直到公元200年，衣带诏事件爆发之后，董承等人都被曹操诛杀，身怀六甲的董贵人也被曹操除掉。而在公元200年的时候，刘备已经离开了曹操。对此，在笔者看来，如果关羽真的在许田围猎的时候除掉曹操，那么，曹操在历史上的评价，或许就没有那么大的争议了。正如刘备所言，此时的曹操，对东汉朝廷是利大于弊的，贸然除掉曹操，其实会导致天下的战乱更加严重。
正如白居易《放言五首(其三)中所言：周公恐惧流言日,王莽谦恭未篡时。向使当初身便死,一生真伪复谁知。
四
最后，除此之外，王允除掉董卓的前车之鉴，其实也是刘备阻止关羽刺杀曹操的重要原因。公元192年，朝廷百官在未央宫集合，事前，吕布派同郡骑都尉李肃等人带领十多名心腹亲兵，穿上宫廷侍卫的服装，潜伏在宫殿侧门两边。当董卓大摇大摆地出现在侧门外时，立即遭到潜伏在门后的李肃等人的突然袭击。董卓急呼吕布，吕布手捧圣旨，大呼：“奉旨杀贼!”董卓在绝望中被吕布所杀，并且株连三族。
虽然王允联手吕布除掉了董卓，但是，在董卓之后，他们却无法控制局面，更无法匡扶汉室。彼时，凉州大军中最有影响和实力的将领是李傕和郭汜。他们将所有凉州兵集合起来，誓师进发都城长安。东汉将士不堪一击，不久，李傕、郭汜的部队便攻陷长安。吕布慌忙领兵出逃，在青锁门停住，招呼王允一同逃走。王允断然拒绝，最终被杀。在王允被杀，吕布逃走之后，汉献帝刘协自然成为了李傕和郭汜手中的傀儡。
对于李傕和郭汜来说，不仅挟持了汉献帝，这两人之间还互相内斗，这导致汉献帝刘协差一点就丢掉了性命。从这一角度来看，王允除掉董卓，并没能拯救东汉朝廷，甚至导致汉献帝刘协的处境更加艰难了，如果不是曹操后来及时出手，东汉朝廷的灭亡时间或许都会因此以前。综上，在许田围猎的时候，关羽想要刺杀曹操，确实不是明智的选择。当然，对于曹操来说，也确实从东汉朝廷的忠臣，一步一步发生了转变，最终为曹丕奠定了篡汉自立的基础。