在秦朝统一之前，中国的历史上曾经存在过许多个独立的国家和政权。这些国家和政权之间互相征战，相互侵略，直到秦朝的统一才结束了这样的局面。

在这些独立的国家和政权之中，也出现过一些被称为皇帝的统治者。这些皇帝都有着各自不同的历史背景和政治成就。

在春秋战国时期，诸侯国之间互相争斗，齐国的君主颛顼就被人尊称为皇帝。不过，这个称号并不是普及的，只有个别的君主才会被称为皇帝。

到了秦朝统一之后，秦始皇即位，他是中国历史上第一个采用皇帝称号的君主。秦始皇在统一六国之后，实现了中国历史上第一次的中央集权，建立了强大的中央政府，制定了一系列重要的法律和制度，对于中国历史的发展有着重要的影响。

然而，秦始皇并不是中国历史上唯一的皇帝。在他之后，还出现了许多其他的皇帝，例如汉朝的刘邦、唐朝的李世民等等。这些皇帝都有着各自不同的历史背景和政治成就，是中国历史上的重要人物。