秦朝是中国历史上的一个重要王朝，它的存在时间是从公元前221年至公元前206年，持续了15年左右。

秦朝的建立是由秦始皇（嬴政）完成的，他在统一六国之后，于公元前221年自称皇帝，建立了秦朝。在秦朝的统治下，中国历史上第一次实现了大一统，统一了度量衡、货币和文字，使得各地的交流和贸易更加便利，同时也推动了经济文化的发展。

秦朝的统治者秦始皇采用了一系列强硬的措施来加强对人民的统治，如焚书坑儒、统一文字、修筑万里长城等，这些措施虽然在短期内取得了一些效果，但也引起了一些社会矛盾和不满。

秦朝的灭亡是由于内外因素的综合作用。在内部，秦始皇死后，秦朝的统治者能力有限，政治腐败和社会矛盾加剧，如李斯之死、赵高之乱等事件，都导致了秦朝统治的动荡。在外部，秦军在攻打匈奴时遭受了重大挫折，战争耗费了大量的人力、财力和物力，使得秦朝内部的矛盾进一步加剧，最终导致了秦朝的灭亡。

尽管秦朝只存在了短短的15年，但它在中国历史上留下了深远的影响。它的建立和灭亡都是中国历史上的重要事件，对于后来的历史和文化发展产生了深远的影响。