五胡十六国时期是中国历史上极为动荡的一个时期。从公元304年到439年，五胡群族连续攻占中原，建立了十六个政权，统治范围从北方到南方不断变化。东晋时期也是在这个时期内，东晋是唯一一个在南方存活下来的政权。

五胡群族指的是匈奴、鲜卑、羯、氐、羌五个民族。在这些民族中，鲜卑最为强大。他们在公元304年攻占了洛阳，建立了后赵政权，开启了五胡十六国的时代。后赵政权的建立标志着中原的政治中心已经从南方转移到了北方。随后，其他民族也相继建立了自己的政权，如前秦、西晋、后燕、南燕等等。

在五胡十六国时期，民族融合和文化交流是非常重要的。各民族之间的融合和交流，使得当时的文化呈现出多元化的特点。例如，鲜卑族在北方建立了政权后，开始采用汉族的官制和文化，这种融合为中原地区的政治、经济、文化发展提供了新的动力。

东晋是五胡十六国时期唯一一个在南方存活下来的政权。在南方，东晋政权继承了西晋的文化传统，建立了自己的文化体系。东晋时期的文化发展以诗歌、文言小说、书法、绘画等为主要表现形式，形成了独特的文化风格，对后来的文学艺术产生了深远的影响。

总的来说，五胡十六国时期是中国历史上非常重要的一个时期。这个时期的政治、经济、文化发展呈现出多元化、开放性和创新性的特点，对中国历史的发展产生了深远的影响。