公元239年，明帝曹叡病危，将太子曹芳托孤于曹爽司马懿。少帝曹芳即位之后，封曹爽为武安侯，其与司马懿共同执政。刚开始两个人商量着就把事情给办了，可谓合作愉快，但毕竟那个时候靠的是军权说话，谁都想掌握大权压住对方。曹爽先发制人，司马懿被渐渐被架空，很多政事司马懿都不能参与，于是称病回避曹爽，韬光养晦等待良机。曹爽于是更加肆无忌惮，目中无人，司马懿那个老不死他那时候根本没有放在心上。

曹操没杀他，还有心防着他;等到了曹丕上位，那是依仗司马懿带兵打仗、治国理政的呀。曹丕临危的时候，是委托司马懿、曹真等为辅政大臣的，而且特别交代曹叡说：“一定不要怀疑他们。”曹叡为帝的时候，司马懿还是表现得非常乖巧。等到曹叡死了，把8岁的儿子曹芳交给司马懿和曹爽一起辅佐，可以说曹爽的能力、资历、威望都远远比不上司马懿。

司马懿的一大特点是能忍，面对诸葛亮的各种挑衅和嘲笑，他忍;面对曹操的猜疑，他忍;面对曹爽的种种逼迫，他忍。后来的事实证明，司马懿不甘于退出政治中心，只是藏拙而已。但他忍功太好，让曹爽认识不到他的威胁性，还真以为他已经认输了。既然如此也就没有必要结成生死大仇，如果每一个政敌都要追杀至死，那政治家们也不用干别的了，整天追杀别人或被别人追杀。

最后要说的就是曹爽有些人头猪，自己兄弟几人掌管天下，可是要出去祭祖，朝中一个不留，都带出去，这是变相作死啊。当朝中变乱的消息传到高坪陵后，桓范提议利用天子之名招天下勤王之师讨伐司马懿，多好的计策啊，眼看可以扭转乾坤，可是曹爽却轻信司马懿的劝降，以至于失去最后胜利的希望，这样的人不输才怪。